クロとシロと、時々ギン

シロがピンクに染まるとき(２)

「あの爽やかスマイルは、シロ先輩には無理ですもんね」

　そんな憎まれ口を叩きながらシロ先輩に倣って腰を上げかけた私の頭に、大きな手が置かれた。そうかと思うと、グリグリと髪を乱される。

「なんだぁ、クロ。やっぱりお前も吟狙いなのか？」

　私の顔を覗き込むようにして悪戯っぽく頭を撫で回すその手を、私は瞬時に払いのける。少し頬を膨らませてみせた。

「ちょっと。やめてください。髪が乱れるじゃないですかぁ」
「へぇへぇ。それは悪かったな。これから吟と合流だもんな。綺麗にしておかないとだよな」

　私からスッと視線を外しぶっきらぼうにそう言ったシロ先輩は、一人で待ち合わせ場所へ歩き出した。

「待ってください、先輩」

　乱れた髪を手櫛で直しながら、私は慌ててシロ先輩の背中を追いかける。突然駆け出したせいか、鼓動がさらに速くなった。
　追いついて、チラリと横顔を盗み見る。心臓がドキリと大きく跳ねた。
　ムスッとした顔で黙々と歩くシロ先輩に、胸がソワソワと騒ぎ出す。

「……何か怒ってます？」
「別に」

　言葉少なな返事に、さらに心が波立つ。
　絶対、怒ってるじゃん。

「あ、さっき手を払ったことですか？　だって、あれはシロ先輩が酷いじゃないですか？　髪を乱すから」
「悪かったな！　吟の前では綺麗にしとかなきゃだよな」
「別に白谷先輩に関係なく、髪を乱されたらやめてって言いますよね？　誰だって」

　売り言葉に買い言葉。言い合いがヒートアップするにつれて、心の中のざわめきも大きくなる。
　ソワソワからムカムカへ。ムカムカからバクバクへ。
　バクバクと太鼓のように打ちつける心臓の音が、さらに私をヒートアップさせる。

「そもそも、なんで先輩はいつも私の髪を乱すんですか？　私、あれ嫌なんですけど」
「しょーがないだろ。お前の頭は手が置きやすいんだよ」
「はぁ？　意味わかんないんですけど！」

　ふんと鼻を鳴らして、そっぽを向く。
　前言撤回だ。こんなデリカシーのない男にドキドキするとか、どうかしてる。萌乃に言われて少し気になっただけ。気の迷い。そう、そうに決まってる。
　怒りでバクバクと打ちつける心臓を抑え込むように、大きく息を吐く。それなのに、ちっとも騒がしい鼓動は収まらない。

　もう、うるさい！

　いつまで経っても落ち着かない自分の心臓にまで、イライラしてしまう。