クロとシロと、時々ギン

シロがピンクに染まるとき(５)

　萌乃のその言葉に、心臓が返事をするようにドキリと跳ねた。
　それでも私が無言を貫くと、萌乃はさらに畳みかけるように問いかけてくる。

「何気なく八木さんのことを目で追ったりしていませんか？」
「それは……」

　何と返せばいいか分からず、口ごもるしかない。
　確かに最近は、無意識にシロ先輩の姿を探していたし、横顔を見るだけでドキドキしていた。
　でも、それを認めるということは、萌乃の期待する答えに辿り着いてしまうということで、何とも気恥ずかしい。できることなら、勘違いで押し通したい。

「明日花さんがどうして自分の気持ちに正直になれないのか分かりませんけど、私は、否定してしまうのは勿体ないと思いますよ。恋をすると、なんだか力が湧いてきません？」
「いや、あのね、萌ちゃん……」
「私は、白谷さんに少しでも追いつきたくて、仕事を頑張っている今の自分が好きです。たまに他の女性に嫉妬して嫌な気持ちになることもありますけど、それでも毎日が明るくなったし、楽しくなりました」

　萌乃は後方にいる想い人へ視線を向ける。その顔は言葉の通り楽しげで、頬がほんのり色づいていた。
　つられるように、私も先輩たちを見る。
　白谷吟はいつもの爽やかスマイル。対してシロ先輩は、相変わらずの仏頂面だ。

「何、どうしたの？」

　私たちの視線に気づいた白谷吟が、のんびりと問いかけてくる。
　その問いに、萌乃は嬉しそうに声を弾ませた。

「なんでもないですよ。ちょっと明日花さんと恋のお話をしていただけです。ガールズトークです」
「ガールズトークだなんて聞いたら、ますます気になるね。僕たちも話に加わっても？」
「えっ？　白谷さんの恋バナですか？　いいんですか？　私いろいろ聞いちゃいますよ」

　萌乃はいつもより少しテンション高めに白谷吟と話す。見た目より恋に積極的なタイプなのかもしれない。

「あはは。僕の話より、たぶん史郎の話の方が面白いよ」

　隣の仏頂面をあっさり生贄にして、白谷吟は萌乃をさらりと躱す。
　そんな幼馴染に、シロ先輩が慌てたように抗議の声を上げた。

「おい、吟。余計なこと言うな」
「余計なことってなんだよ。そんなこと言うと逆に気になっちゃうよね？」

　そう言いながら、白谷吟は楽しそうに私へ目配せをしてきた。