クロとシロと、時々ギン

シロがピンクに染まるとき(８)

　白谷吟の言葉に、私は小首を傾げた。
　その途端、頭の上に乗っていたシロ先輩の手がずり落ちてきた。私の髪を撫でるようにスッと滑り落ちていったのは、ほんの数瞬のこと。
　その間、私とシロ先輩の視線は状況を理解しないまま重なり合った。
　シロ先輩の手がぷらんと所在なげに落ちた瞬間、私は自分のしでかしたことに気づき、体の奥から声が飛び出した。

「きゃーーーー」

　突然の叫び声を、シロ先輩の手が咄嗟に塞ぐ。

「クロ。うるさいぞ！　まるで俺がお前に何かしたみたいじゃないか」
「……す、すみません……その……いろいろと」

　口を塞がれたままモゴモゴと謝る。
　先ほどまでのわだかまりなどすっかり消え、私たちの間には、いつも通りの空気と少しの気恥ずかしさが漂っていた。

「ったく、お前は」

　呆れたように一瞥してから、シロ先輩は私の口から手を退け、私の頭をポンと叩く。

「ほら、飯行くぞ」

　呆けたように立ち尽くす私を残し、シロ先輩は先を歩き出した。
　すれ違いざま、ふわりと香りが鼻腔を掠める。シロ先輩の匂いだ。嗅ぎなれたその香りに、ドキドキと胸が高鳴る。
　先ほど塞がれた唇が、熱を持ったように熱く感じる。

「さ、行きましょうか。明日花さん」

　ニヤニヤと笑いを張り付けた萌乃が、私の顔を覗き込んでくる。

「萌ちゃん、私……」
「素直が一番だと思いますよ」

　萌乃は何とは言わずそれだけを言い、棒立ちの私の背中を軽く押した。押し出されるようにして、私はシロ先輩たちの後ろを歩き出す。
　目の前では、白谷吟をシロ先輩がうるさそうにあしらっている。よく見れば、その耳は真っ赤に染まっていた。
　そんなシロ先輩の後ろ姿に、ドキドキが止まらない。

　これはもう、完全に私は……。
　自分の気持ちに観念する。
　ドキドキとうるさく鳴り続ける鼓動。ドキリと跳ねるたびに、私の心はピンク色に染まっていく。
　認めてしまえばなんてことはない。きっとすぐにでもピンク一色になるだろう。

　早くなる鼓動に耳を傾けながら、私はシロ先輩の後ろ姿を追いかける。
　自分の気持ちを自覚したばかりなのに、私の心は早くも欲張りな考えにドキドキが止まらない。

　シロ先輩は、私のことをどう思っているのだろう？　私色に染められる？