死にゆく私は、桜の世界で二度と散らない恋をした。

二組のカフェにたどり着くと、そこは戦場のような忙しさだった。


「小倉さん！ 助かった、人足りないの！ すぐこれ着て！」


​委員長に押し付けられたのは、真っ白なエプロンだった。


でも、ただのエプロンじゃない。
肩に大きなフリルがついていて、裾にもレースがあしらわれた、やけに可愛いやつだった。


​「⋯⋯これ、着るんですか？」


「それしかないの！ 早く！」


断る間もなく着用させられ、鏡を見た。


絶対、似合ってない。こんなの、誰にも見られたくない。

私はせめてもの抵抗として、人前に出る接客ではなく、奥の皿洗い担当に回らせてもらった。


ごしごしとカップを洗っていると、背後で足音がした。


「おっ、頑張ってるね。皿洗い係？」
​

振り向くと、そこには「BUNKASAI」とロゴが入ったキャップを深く被った瀬口先輩が立っていた。


「先輩！？ なんでここに⋯⋯。っていうか、その帽子、何ですか」


​「これ？ 運営委員から借りた。変装だよ。女子たちがうるさいからさ、隠れて来た」


先輩はニカッと笑ってから、私の姿を上から下までじっくりと眺めた。


「⋯⋯へぇ。そのエプロン、フリフリですごいね」
​

「⋯⋯っ、見ないでください！ 似合ってないの分かってますから！」


私が顔を伏せて隠れようとした時。
先輩が、そっと私の頭に手を置いて、耳元で囁いた。


​「⋯⋯かわいい」


「⋯⋯！？」
​

顔が沸騰しそうだった。
先輩は私の動揺を楽しむように、悪戯っぽく目を細める。


「ねえ。皿洗いなんて後でいいじゃん。せっかくの文化祭、一緒に回ろうよ」