元恋人と、今日から同僚です
　何か返すべきだろうか。「こちらこそ」？「頑張ろう」？

　結局、私は短く返信した。

　『よろしく』

　それだけ打って、スマホを置いた。

　明日は、長い一日になる。
　朝倉と一緒に過ごす、長い一日。

　不安と期待が入り混じった気持ちで、私は目を閉じた。
　明日、朝倉のどんな顔が見られるんだろう。
　仕事モードの朝倉。真剣な朝倉。笑っている朝倉。

　全部、見たいと思っている自分がいた。

　それが何を意味するのか、考えないようにして、眠りについた。

◇

　金曜日の朝。

　撮影当日。私は六時に起きて、念入りに準備をした。
　現場では何が起こるかわからない。
　トラブルに対応できるよう、頭をクリアにしておく必要がある。

　コーヒーを飲みながら、スケジュールを最終確認。
　モデルの到着時間、ヘアメイクの段取り、撮影カットのリスト。すべて頭に入れた。

　七時過ぎに家を出る。
　電車の中で、朝倉からLINEが来た。

　『現地着きました。スタジオ前にいます』

　時計を見ると、七時二十分。集合時間より十分も早い。
　私より先に着いているとは。

　『了解。もう少しで着く』

　短く返して、スマホをしまった。

　駅に着き、スタジオに向かう。
　入口で朝倉が待っていた。

「おはようございます」
「......おはよう。早いね」
「緊張して、早く目が覚めちゃって」

　朝倉が少し照れくさそうに笑った。緊張しているのがわかる。
　そして、その顔は嫌いじゃなかった。
　真剣に仕事に向き合っている証拠だから。

「じゃあ、始めよう。今日一日、よろしく」
「はい。よろしくお願いします」

　スタジオの扉を開ける。

　長い一日が、始まった。
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