元恋人と、今日から同僚です

　昼過ぎ、休憩時間。
　モデルとヘアメイクが控え室で昼食を取っている間、私と朝倉はスタジオの隅で弁当を食べていた。

「午前中、どうだった？」
「すごく勉強になりました。現場の空気感とか。
　タイミングの取り方なんて、見ているだけで学ぶことが多いです」
「よかった」

　朝倉が弁当をつつきながら、言った。

「結城さん。現場での指示が的確ですね。迷いがない」
「……慣れてるだけだよ」

「それだけじゃないと思います。全体を見渡せてる。
　モデルさんの表情とか、カメラマンさんの動きとか。
　照明の加減まで。全部把握してる」

　褒められて、少し照れくさい。
　顔に出さないように、弁当に視線を落とした。

「朝倉も、よくやってくれてる。助かってるよ」
「ありがとうございます」

　朝倉が少し嬉しそうに笑った。
　その笑顔を見て、胸が締め付けられる。

　仕事のことだけ。今は。それ以上は考えない。

　何度も——自分に言い聞かせていた。

◇

　午後五時——

　午後の撮影も順調に進み、予定通りに撮影が終了した。
　大きなトラブルもなく終われた。まずは一安心だ。

　機材の片付けを終え、スタジオを出たのは六時過ぎ。
　外はもう薄暗くなっていた。

「お疲れ様でした」
「お疲れ様。今日はありがとう、助かった」
「いえ、俺の方こそ勉強になりました」

　朝倉と並んで、駅に向かって歩く。
　撮影の疲れで、足が重い。でも、充実感もあった。いい撮影ができた。

「このあと、会社に戻りますか？」
「私は戻る。写真のセレクトを始めないといけないから」
「俺も手伝います」

「……いいの？　疲れてるでしょ」
「大丈夫です。最後までやりたいんで」

　その言葉が、素直に嬉しかった。
　投げ出さない責任感。昔から、朝倉はそれを持っていた。

「じゃあ、お願いするかな」
「はい」

　二人で会社に向かった。