青い青い空

page.30 アイスキャンデー、青色のシャツ

「――青崎さん」


　たとえ関係があろうとかなろうと、この状態の彼らを放っておく訳にもいかず、話を聞こうとした時だ。嫌な声に呼び止められたのは。

　振り返ったそこにいたのは、私が部署内で最も苦手とする先輩。


「仕事をさぼって、何をしているのかな」


　そんな彼は息を切らしながら、まるで鬼の面でも着けたような顔で囁いた。

　容赦のない怒りに震えていると、隣で弟の同級生たちまで震え上がっていた。


「お話し中に割り込んで申し訳ありませんでした。うちの者に何か？」


　そこでようやく、人がいることに気が付いたのだろう。慌てて甘いマスクに戻したが時既に遅し。聡明なうら若い衆は、そんなまやかしに騙されることなく。


「なっ、なんでもありません！」

「すみませんでしたー！」


　と、男の子たちは足早に立ち去っていった。


「失礼すぎないか、あいつら」


　それが素直な反応だとは、とても口が裂けても言えなかった。