青い青い空

　作り笑顔だと彼が気付かないわけもなく、一石は困った顔で後頭部をボリボリと掻く。


「今夜はそこで切り上げろ。編集長命令」

「わかりました」

「あと、帰る前に一杯頼む」

「眠れなくなりますよ？」

「いい。今日はそういう気分」

（そういう気分？）

「お前には甘いのな」

「わかり、ました？」


　私の分まで作らせるということは、何か話をするつもりなのだろう。



「それで？　それらしい理由は考えたのか」


　案の定給湯室から帰ってきて早々に、出来たてのコーヒーを受け取りながら、彼はいつぞやの話を切り出した。


「もし古葉さんが生きているのなら、話をしたいと思ったんです。どうしてあんな話を残したのか」

「それらしい理由だな」


　余韻に浸る間もなく返ってきた返事に、思わずレモネードを噴き出しそうになる。


「それも間違いじゃないんだろう。でも、頑ななお前を衝動的に動かす理由には程遠い」


「そろそろ観念しろ」と、彼はあっと言う間にコーヒーを飲み干した。言わないなら聞き出すまで。きっと、いつまでも付き合うつもりなのだろう。


「……笑いませんか？」

「逆に聞くが、笑うような内容なのか？」

「人によっては、馬鹿馬鹿しいと思うかも」

「あいつやお前のことで、俺が馬鹿らしいと思うわけがないだろう」