『塵を抱き、塵を払う』― 業とともに生きた半世紀 ―

第七章 闇に堕ちる足音

破産の手続きが終わった日、彼はまるで体の芯が抜け落ちたような感覚に襲われた。
駅のホームの先頭に立ち“誰か押してくれ”と思った。
音楽を失い、家庭を失い、そして今度は、築き上げた会社と財産までも失った。

「なぜだ、なぜなんだ、誰か教えてくれ」

問いかけても、答えは返ってこない。
ただ、現実だけが冷たく突きつけられる。

金がない。

信用もない。

未来はまるで見えない。

そんなとき、彼の周囲に近づいてきたのは―― 反社会勢力そのものではないが、その“周縁”に位置する組織だった。
最初は、ただの知り合いの紹介だった。

「困ってるなら、相談に乗るよ」

そんな甘い言葉に、彼はすがるように手を伸ばしてしまった。
だが、その組織は、金融の世界の“裏側”に深く繋がっていた。
気づけば彼は、金融ブローカーとして危険な橋を渡る日々に足を踏み入れていた。
電話一本で金が動き、裏で誰かが泣く。
彼はその流れの中に立ちながら、胸の奥でずっと感じていた。

――これは、俺の生きる道じゃない。

だが、抜け出す術が見えなかった。
一度足を踏み入れた世界は、簡単に背を向けられる場所ではない。

そんな彼を救ったのは、共に全国を駆け抜けた運転手時代の恩人だった。
彼は、彼の過去も、失敗も、弱さも、すべてを理解していた。
そして、静かに言った。

「お前は、こんなところで終わる奴じゃない」

その言葉は、かつて高校時代に言われた、「お前は腐ってなんかいない」 そう言った、恩師の言葉と重なった。
彼は決意した。

――ここから抜け出す。

危険な組織との縁を切るには、勇気と覚悟、支えが必要だった。
沢山の運転手仲間が支えてくれた。
そして彼は、再びトラックの運転席に戻った。
ハンドルを握った瞬間、胸の奥にあった黒い石が少しだけ軽くなった気がした。

「もう一度やり直そう」

その言葉は、過去の自分に向けた宣言でもあり、未来への誓いでもあった。
だが、彼の人生はここで終わらない。

むしろ、ここから再び大きく動き出す。