第3部 夜明けが世界を染めるころ、悪意の見える伯爵令嬢は王子の執着から逃れられない

第6章

特訓

夜明け前の隠れ家。ランプの柔らかい光が、広間をぼんやりと照らす。
仲間たちはそれぞれの訓練に取りかかっていた。
しばらくはディランの隠れ家で住み込みで特訓を行う予定となったからだ。

セナは走り込みから帰ってきた後、汗をぬぐいながら手にした剣を丁寧に磨き上げる。
刃の先が光を受けて鋭く反射するたび、彼の目は真剣そのものだ。

レオは剣を振り、硬い木製の訓練用人形を次々と斬りつける。
筋肉の緊張と集中力が、彼の「狂乱の金獅子」と呼ばれた力を物語る。

テオは軽やかに屋外を駆け、情報収集と潜入の動きを意識したステップを繰り返す。
ゆるい笑顔の奥に、冷静な洞察力が光る。

ルイは重い鎧を身につけ、体力と腕力を試す訓練に没頭する。
デザインの繊細な作業とは裏腹に、かつての騎士としての血が騒ぐ。

アレンとロベルトは打ち合いをする。
木製の剣がぶつかる音が軽快に響き、互いの動きを読み合う。

アリスは台所と物資管理のチェックをしながら、
仲間たちの健康状態や食事の準備を細やかに確認している。
彼女の目配りが、チームの安心感を生む。

私はというと、広間の中央に座り、静かに手のひらを合わせる。
ナタリーさんが隣で見守り、低く囁く。

「ティアナ、まずは自分の心と魔力をひとつにするのよ」

深呼吸を繰り返し、体と精神を静める。
すると、私の周りに微かに光の輪が現れる。
それは、魔宝石を介さずに力を循環させる「共鳴」の兆し。

「感じて……相手の存在を、自分の中に取り込むように」

私はユウリを中心に、共鳴の対象を意識する。
手をかざすと、ユウリの魔力が柔らかく触れるように広がるのを感じた。

「うまくいったわ……！」

ナタリーさんが微笑む。
「そうよ、ティアナ。これが共鳴。力を使うのではなく、流れを読み、循環させるの。
できるようになれば、相手を強くもできるし、守ることもできる」

時間をかけて少しずつ、光の輪が安定していく。
手を離しても、その余韻が残り、周囲の空気がほんの少しだけ温かくなる。

――ここから先は、もう戻れない。

胸の奥で、静かにそう理解した。

第三部 開幕