第5部 夜明けが世界を染めるころ、悪意の見える伯爵令嬢は王子の執着から逃れられない

騎士団員として食堂を利用しながら、あちこちの噂話に耳を傾ける。
だが、特に目新しい情報は――ない。

（今のところは静かすぎるくらいだな）

そう思った、その時。

「なあ、王妃教育の場でさ。
　魔宝獣が出たらしいぞ」

「それ、聞いた。
　あんな場所に魔宝獣なんて、自然に出てくるわけないだろ？」

「だよな。なんか陰謀めいてるよな」

「でもさ、ティアナ様とその騎士が食い止めたらしいぞ」

「そうそう。
　王国騎士団の出る幕じゃなかったって話だ。
　正直、すげえよな」

――まさかの、自分の話。

手元の食器を持つ手が、ぴたりと止まる。

「それよりさ。
　ティアナ様って、マジでディラン殿下と恋仲なのか？」

「婚約宣言してたしな」

「いや、あれは政治的なやつだろ？」

「じゃあ……ローゼ嬢が濃厚か？」

（……そこまで出回ってるのか）

胸の内で、ひそかにため息をつく。

情報を集めていたはずが、
いつの間にか自分の評判を集める側になっていた。