君が消えるまでの49日間

・

「手伝ってよ」

直央の言葉に、私は顔をしかめた。

「なんで私」

「暇そうだし」

「失礼」

直央はくすっと笑った。

「まあまあ」

私は立ち上がった。

「帰る」

「えー」

「家あるし」

そう言って、私は河川敷の土手を歩き出す。

夕焼けはもうほとんど消えていて、空は暗くなり始めていた。

でも数歩進んだところで、後ろから声がした。

「なあ」

振り返る。

直央はさっきと同じ場所に立っていた。

「どうしたの」

「そこまで」

直央は、河川敷の階段を指さした。

「そこまでしか行けない」

「は？」

私は階段の方を見る。

直央はそこまで歩いた。

そして——

ぴたりと止まる。

まるで、見えない壁にぶつかったみたいに。

もう一歩進もうとする。

でも進めない。

「ほら」

直央は肩をすくめた。

「これ以上行けない」

私は眉をひそめる。

「なにそれ」

「幽霊の仕様」

「仕様って」

「知らんけど」

私はしばらく黙っていた。

風が強く吹く。

川の音が少し大きく聞こえる。

それから私は言った。

「……ほんとに幽霊なの？」

直央は笑う。

「さっき証拠見せたじゃん」

「たまたま音しなかっただけかも」

「じゃあ触ってみる？」

直央が手を差し出す。

私は少し迷った。

でも——

そっと手を伸ばす。

指先が触れた瞬間。

すり抜けた。

私は思わず手を引っ込めた。

「……」

直央は笑う。

「な？」

私は言葉が出なかった。

しばらく沈黙が流れる。

川の音だけが聞こえる。

「……で」

私はやっと言った。

「未練って何」

直央は空を見上げた。

「さあ」

「さっきも言ってた」

「ほんとにわかんないんだよ」

「じゃあどうするの」

直央は笑う。

「探す」

「どうやって」

「知らん」

「適当すぎ」

直央は肩をすくめる。

「でもさ」

それから私を見る。

「未練叶えたら成仏できるらしい」

「らしい？」

「うん」

「誰に聞いたの」

直央は少し考える。

「幽霊」

私は顔をしかめた。

「……適当すぎ」

直央は笑う。

「まあいいじゃん」

そして言う。

「暇なら付き合ってよ」

私は黙る。

夕焼けはもう消えて、空は暗くなっていた。

街の明かりが少しずつ灯り始める。

直央が言った。

「澪」

「なに」

「明日も来る？」

私は少し迷った。

それから言う。

「……暇だったら」

直央は笑った。

「じゃあまた明日」

私は河川敷の階段を上がる。

振り返ると、直央はまだそこに立っていた。

暗くなった河川敷で、手を振っている。

私は小さくため息をついた。

でも心のどこかで思っていた。

明日も来るかもしれない。