傷ついた王子は森の魔女に癒される

「正直なところを言うと……僕にはもう、生きる理由がないんだ」
「はっ、情けないこと。『死にたい』とは言えないのね」
「……」

　彼女の言うことはもっともだ。
　命を奪われる瞬間を知ってしまったせいだろうか。
　僕はまだ、自ら命を捨てる覚悟ができていない――。



　窓の外から木々のざわめきが聞こえる。それはリリアナの家で聞いた音とほとんど一緒だった。胸の奥にしまい込んだ記憶が簡単に引き出されてしまう。
　もう二度と戻れない日々を思えば、いっそその記憶を抱き締めて、いつまでも眠り続けたい――そう願わずにはいられない。

　ファリエルがなにも言えずにいると、コーデリアが足を組み直した。
　また黒髪を払って、淡々と切り出す。

「生きる理由を失くしたなら……、そうね、記憶を消す薬(・・・・・・)を作ってあげるわ」
「記憶を消す薬……」

　リリアナのことを忘れる――。
　そうなった瞬間を想像するだけで、ぼろぼろになった心に痛みが走る。
　でもリリアナを想えば想うほど、彼女の方から別れを告げられた事実が胸を押しつぶし、思考が停止する。

　本来なら僕は、１２５年前に死んでいたはずだ。
　リリアナを想いながら死を選ぶのも、リリアナを忘れて別人に生まれ変わるのも、もはや露ほどの差もないように思えた。

「その方が……いちからやり直せていいのかもしれないな……」
「あきれた。さすが王子様ね。尽くされるのが当然って思っているんでしょう」

　すかさず鋭い口調を叩きつけられて、思わず顔を上げる。
　別の意図があるのか？
　でもなにも思いつかず、次の言葉を待つ。

　するとコーデリアが顎を上げ、口の端を吊りあげた。

「あんたの記憶を全部消した上で、なぜ殺されるかもわからないまま殺してあげる。生きる意味をなくしたなら、最期に私の腹いせに付き合いなさい」