【完結】恋を知った鬼神は、止まらない
第21話 鬼神の理性、完全崩壊
昼休みのチャイムが鳴り、柊くんと並んで食堂へ向う。
流れ作業のように定食を受け取り、席に腰を下ろした。
箸を持ち上げた、その瞬間。
「藤城！」
少し離れたところから、同期の佐伯が駆け寄ってくる。
「いいところに！」
嫌な予感しかしない笑顔。
「今夜、空いてるか！？」
「……なに、いきなり」
箸を持ったまま固まる私へ、必死の形相で頼み込んできた。
「合コンの幹事なんだけどさ、女子が一人足りなくて！頼む、女神！一晩だけでいいから降臨してくれ！」
……なぜ食堂で拝まれているのか。
「無理」
「冷たっ！友情は！？」
「合コン行ったことないし」
「じゃあ、社会勉強！大人の嗜み！」
理屈の方向性が、だいぶ怪しい。
周りは笑っているのに、自分だけか冷静で。
賑やかな空気の中で、気持ちが浮いている。
ふと。
今夜、知らない誰かと向かい合って笑う自分を想像してみた。
――違う。
浮かんできたのは、別の顔だった。
課長は、恋人ではない。
でも、今となってはただの上司でもない。
その曖昧さが、モヤモヤと胸を占めていた。
「もしかしてさ」
箸を止めた柊くんが、ちらっとこちらを見る。
「彼氏、いる？」
「彼氏は……いないけど」
「じゃあ問題ないだろ」
すかさず佐伯くんが被せてきた。
「でも……好きな人がいて」
口に出した瞬間、自分でびっくりした。
あ、と思ったときには、もう遅い。
「へぇ」
柊くんが、何かを察したように目を細める。
「もしかして――チョコの妖精さん？」
「……は！？な、何言って……！」
「分かりやす。完全にクロだろ」
完全に面白がっていた。
「違うってば！」
「ふーん」
腕を組んでじっとこちらを見てから、にやっと笑った。
「でもまあ、彼氏じゃないならセーフ理論もあるけど？」
余計なお世話だ。
そう思った瞬間――
ガコッ。
椅子を引く硬い音。
食堂のざわめきが、一瞬だけ途切れた。
振り向くと、そこにいたのは――
出張中のはずの男。
ネクタイを緩めた課長が、こちらを見ていた。
視線が合う。
その瞬間、周囲の声が遠くなった。
パーティションの向こうから現れた人物を見て、
「か、課長……！お疲れ様です！戻られてたんですね！！」
明らかに焦っている佐伯くん。
「あぁ」
トレイを手にした課長は、いつもと変わらない無表情。
けれど、こちらへ向けられた視線には異様な圧があって。
なんとなく、違和感を感じた。
「佐伯」
「ひぃっ……はいっ！」
名前を呼ばれただけで、この反応。
「聞くつもりはなかった。だが――」
場の空気が一段と引き締まる。
「断っている相手に、必要以上に踏み込むな」
「課長……」
「困っているのが分からないなら、それ自体が問題だ」
言葉を失ったまま固まる佐伯くんをおいて、課長は続ける。
「状況次第では、ハラスメントとして扱われる。自分の立場と、相手の意思を考えろ」
「……すみません」
一瞬で白旗。
そして、課長の視線がゆっくりと移ってきた。
「藤城」
「は……はい」
「念のため言っておくが、社内の相談窓口は——」
「本当にすみませんでした！」
佐伯くんが慌てて割り込む。
「藤城、悪かった！合コンの話は忘れて！その……好きな人と、うまくいくといいな！」
完全なる言い逃げ。
去っていく背中と、残された沈黙。
そして、理解する。
——今の、絶対に聞かれてた。
よりによって"好きな人がいる”ってところを。
「あ、あの……私も戻ります……！」
いたたまれずに立ち上がる。
「それじゃあ柊くん、また後で！」
「あ……お、おう」
顔を上げないまま、足早に廊下へ出た。
……出た、はずなのに。
背後から、一定の距離を保った気配が追いかけてくる。
近づきもしない。
離れもしない。
ただ、逃がさないという圧を感じる。
追われてる。
そう確信して角を曲がった瞬間、腕を強く掴まれた。
「……っ」
声を上げる暇もなく、引き寄せられる。
開く扉。
閉まる音。
遮断される光。
資料室特有の、紙とインクの匂い。
——あの日と、同じ場所。
「課長、ここ——」
最後まで言えなかった。
背中が壁に押し当てられ、圧倒的な体格差で閉じ込められる。
「……っ」
すぐ目の前には、課長の顔。
荒い呼吸。
胸が大きく上下している。
普段、息一つ乱さない男が。
あの鬼神が。
「あの……どう、したんですか……？」
返事は、ない。
代わりに——
唇へ落ちた強引な熱が、言葉の続きを奪った。
「……っ、ん、ぅ……」
反射的に顔を背けかけた、その時。
「逃げるな」
離れかけた唇を捕まえるように、もう一度キスが落ちてきた。
「……っ」
息を吸う間もない。
わずかに開いた唇の隙間から舌先が滑り込み、あっという間に絡めとられる。
「……ん、ぁ……っ……」
抑えきれなかった声が、漏れてしまう。
指先は、無意識のうちに彼のシャツを握りしめていた。
「……っ……ふ、ぁ……」
耳元で落ちる、荒い吐息。
こんな課長、知らない。
「……咲」
低く、掠れた声で名前を呼ばれる。
それだけで、心臓が跳ねた。
「課長……っ、急に……どうしたんですか……」
問いかけた瞬間。
もう一度、唇が重なる。
それは、さっきよりも深くてーー
「……っ、ん……」
呼吸が奪われて苦しい。
それなのに、離れようと思えない。
ようやく唇が離れても、距離はほとんどゼロのまま。
細い銀の糸が引いて、消えた。
「さっきの、聞こえてた」
短く、吐き出すように切り出される。
「“好きな人がいる”って」
ああ、やっぱり……！
内心で盛大に頭を抱える。
よりによって、そこをピンポイントで拾われてしまった。
「さっきのは……とっさに……」
「とっさに？」
耳たぶを甘噛みされ、身体からふわっと力が抜けていく。
「……ぁ……っ」
「……嘘をついたのか」
「ちがっ……！嘘じゃ、なくて……！」
「じゃあ」
瞳が細められる。
「俺以外に、好きな男がいるのか」
胸が、きゅっと締め付けられる。
密着した身体から彼の熱が伝わってきて、逃げられない。
「……そうじゃ……」
耐えきれず、両手で顔を覆って首を振る。
自分でも驚くほど、動揺が隠せていない。
「……咲」
甘やかすように、声音が変わった。
頬をなぞる指先は優しいのに、視線を逸らすことを許してくれない。
「逃げるな。俺を見ろ」
有無を言わせない声だった。
それなのに、どこか切実でーー
そっと手を外されて顔を上げると、目の前には抑えきれない熱を滲ませた課長の瞳。
「本当に……防御力、低すぎだろ……」
「な……っ……」
抗議の言葉は、最後まで形にならなかった。
次の瞬間、また唇を塞がれる。
今度は、容赦も遠慮も存在しない。
最初から欲望全開。
深さを変え、息の逃げ道まで塞いでくる。
「……ん、ぁ……」
声が、逃げる前に奪われる。
角度を変えられるたび、膝が震えた。
胸がいっぱいいっぱいで、今すぐ逃げ出したい。
それなのに、どうしても拒めない。
＊
資料室の静けさが、二人の呼吸で満ちていく。
「……っ、課長……待って……ここ、会社……」
必死に絞り出した声は、思った以上に甘く崩れていた。
「……分かってる」
理解している、と言いながら――
離れるどころか、腕の拘束がさらに強まる。
「今、それを理由に手放せるほどの余裕はない」
背中をなぞっていた指先が下へ向かって、スカートのホック近くで止まる。
「……っぁ、ぁ……」
軽く、触れているだけ。
それだけなのに、何かを期待しているかのように
身体の奥がぞくりと痺れる。
丁寧で、脳まで蕩けるような完全な罠。
その瞬間。
——キーン。
昼休みの終わりを告げる、無慈悲なチャイム。
熱に浮かされた空間には、あまりにも場違いな現実。
「課長……チャイムが……戻らないと……」
最後の抵抗をしてみせたけれど、
「……ダメだ」
首筋に顔を埋められ、深く吸い込まれる。
ぞくり、と背筋が震える。
ぬるりと舌が這い、そこに熱を残していく。
「こ、これこそ公私混同じゃ……っ！」
「ようやく、お前が俺のものだって分かったんだ。離せるわけがないだろ」
「別に……課長のものになった覚えなんて……！」
顎をすくわれ、強制的に合わされる視線。
「そんな顔で否定されても……説得力がない」
「……っ……ん、む……」
「咲……っ」
「こんな……」
乱れた呼吸の隙間から言葉がこぼれる。
「……キスばっかり……もう……無理……」
「……咲」
名前を呼ぶ声が、震えていた。
「好きだ」
唇を離した直後に、息と一緒に零れ落ちる告白。
「本気で、お前しか見てない」
こんなの……ずるい。
胸の奥が、甘く焼ける。
「もう……俺のものだろ」
「課長……」
無意識だった。
気づけば、彼の胸へ額を預けていて。
トク、トク、と暴れる課長の鼓動は、信じられないほど速い。
——怖い。
この一線を越えたら、もう戻れない。
ぐちゃぐちゃにされて、全部奪われる気がして。
でも、それ以上に。
離れるほうが、ずっと苦しい。
「……私も……」
こぼれた声に、彼の身体がぴたりと止まる。
「課長のこと……」
その瞬間。
ブブッ……ブブッ……
ポケットの中で携帯が震えた。
完璧なタイミングで割り込む現実。
「……チッ」
珍しく露骨な舌打ち。
鬼神が、強制的に仕事へ引き戻される。
「……そこで待ってろ。絶対、逃げるなよ」
電話に出る横顔は、すでに仕事の顔に戻りつつある。
そこでようやく、酸素が脳に回り始めた。
私、今……
告白しかけてた……？
一気に血が顔に集まる。
今さら全部思い出してしまって、耐えられない。
「……む、無理……」
小さく呟いた瞬間、足が勝手に動いた。
「失礼します……！！」
ほとんど逃走に近い足取りで、資料室を飛び出す。
扉が閉まる直前。
背後で、深いため息が聞こえた。
それはまるで――
まだ終わらせる気などないと告げる、甘く危険な余韻だった。
流れ作業のように定食を受け取り、席に腰を下ろした。
箸を持ち上げた、その瞬間。
「藤城！」
少し離れたところから、同期の佐伯が駆け寄ってくる。
「いいところに！」
嫌な予感しかしない笑顔。
「今夜、空いてるか！？」
「……なに、いきなり」
箸を持ったまま固まる私へ、必死の形相で頼み込んできた。
「合コンの幹事なんだけどさ、女子が一人足りなくて！頼む、女神！一晩だけでいいから降臨してくれ！」
……なぜ食堂で拝まれているのか。
「無理」
「冷たっ！友情は！？」
「合コン行ったことないし」
「じゃあ、社会勉強！大人の嗜み！」
理屈の方向性が、だいぶ怪しい。
周りは笑っているのに、自分だけか冷静で。
賑やかな空気の中で、気持ちが浮いている。
ふと。
今夜、知らない誰かと向かい合って笑う自分を想像してみた。
――違う。
浮かんできたのは、別の顔だった。
課長は、恋人ではない。
でも、今となってはただの上司でもない。
その曖昧さが、モヤモヤと胸を占めていた。
「もしかしてさ」
箸を止めた柊くんが、ちらっとこちらを見る。
「彼氏、いる？」
「彼氏は……いないけど」
「じゃあ問題ないだろ」
すかさず佐伯くんが被せてきた。
「でも……好きな人がいて」
口に出した瞬間、自分でびっくりした。
あ、と思ったときには、もう遅い。
「へぇ」
柊くんが、何かを察したように目を細める。
「もしかして――チョコの妖精さん？」
「……は！？な、何言って……！」
「分かりやす。完全にクロだろ」
完全に面白がっていた。
「違うってば！」
「ふーん」
腕を組んでじっとこちらを見てから、にやっと笑った。
「でもまあ、彼氏じゃないならセーフ理論もあるけど？」
余計なお世話だ。
そう思った瞬間――
ガコッ。
椅子を引く硬い音。
食堂のざわめきが、一瞬だけ途切れた。
振り向くと、そこにいたのは――
出張中のはずの男。
ネクタイを緩めた課長が、こちらを見ていた。
視線が合う。
その瞬間、周囲の声が遠くなった。
パーティションの向こうから現れた人物を見て、
「か、課長……！お疲れ様です！戻られてたんですね！！」
明らかに焦っている佐伯くん。
「あぁ」
トレイを手にした課長は、いつもと変わらない無表情。
けれど、こちらへ向けられた視線には異様な圧があって。
なんとなく、違和感を感じた。
「佐伯」
「ひぃっ……はいっ！」
名前を呼ばれただけで、この反応。
「聞くつもりはなかった。だが――」
場の空気が一段と引き締まる。
「断っている相手に、必要以上に踏み込むな」
「課長……」
「困っているのが分からないなら、それ自体が問題だ」
言葉を失ったまま固まる佐伯くんをおいて、課長は続ける。
「状況次第では、ハラスメントとして扱われる。自分の立場と、相手の意思を考えろ」
「……すみません」
一瞬で白旗。
そして、課長の視線がゆっくりと移ってきた。
「藤城」
「は……はい」
「念のため言っておくが、社内の相談窓口は——」
「本当にすみませんでした！」
佐伯くんが慌てて割り込む。
「藤城、悪かった！合コンの話は忘れて！その……好きな人と、うまくいくといいな！」
完全なる言い逃げ。
去っていく背中と、残された沈黙。
そして、理解する。
——今の、絶対に聞かれてた。
よりによって"好きな人がいる”ってところを。
「あ、あの……私も戻ります……！」
いたたまれずに立ち上がる。
「それじゃあ柊くん、また後で！」
「あ……お、おう」
顔を上げないまま、足早に廊下へ出た。
……出た、はずなのに。
背後から、一定の距離を保った気配が追いかけてくる。
近づきもしない。
離れもしない。
ただ、逃がさないという圧を感じる。
追われてる。
そう確信して角を曲がった瞬間、腕を強く掴まれた。
「……っ」
声を上げる暇もなく、引き寄せられる。
開く扉。
閉まる音。
遮断される光。
資料室特有の、紙とインクの匂い。
——あの日と、同じ場所。
「課長、ここ——」
最後まで言えなかった。
背中が壁に押し当てられ、圧倒的な体格差で閉じ込められる。
「……っ」
すぐ目の前には、課長の顔。
荒い呼吸。
胸が大きく上下している。
普段、息一つ乱さない男が。
あの鬼神が。
「あの……どう、したんですか……？」
返事は、ない。
代わりに——
唇へ落ちた強引な熱が、言葉の続きを奪った。
「……っ、ん、ぅ……」
反射的に顔を背けかけた、その時。
「逃げるな」
離れかけた唇を捕まえるように、もう一度キスが落ちてきた。
「……っ」
息を吸う間もない。
わずかに開いた唇の隙間から舌先が滑り込み、あっという間に絡めとられる。
「……ん、ぁ……っ……」
抑えきれなかった声が、漏れてしまう。
指先は、無意識のうちに彼のシャツを握りしめていた。
「……っ……ふ、ぁ……」
耳元で落ちる、荒い吐息。
こんな課長、知らない。
「……咲」
低く、掠れた声で名前を呼ばれる。
それだけで、心臓が跳ねた。
「課長……っ、急に……どうしたんですか……」
問いかけた瞬間。
もう一度、唇が重なる。
それは、さっきよりも深くてーー
「……っ、ん……」
呼吸が奪われて苦しい。
それなのに、離れようと思えない。
ようやく唇が離れても、距離はほとんどゼロのまま。
細い銀の糸が引いて、消えた。
「さっきの、聞こえてた」
短く、吐き出すように切り出される。
「“好きな人がいる”って」
ああ、やっぱり……！
内心で盛大に頭を抱える。
よりによって、そこをピンポイントで拾われてしまった。
「さっきのは……とっさに……」
「とっさに？」
耳たぶを甘噛みされ、身体からふわっと力が抜けていく。
「……ぁ……っ」
「……嘘をついたのか」
「ちがっ……！嘘じゃ、なくて……！」
「じゃあ」
瞳が細められる。
「俺以外に、好きな男がいるのか」
胸が、きゅっと締め付けられる。
密着した身体から彼の熱が伝わってきて、逃げられない。
「……そうじゃ……」
耐えきれず、両手で顔を覆って首を振る。
自分でも驚くほど、動揺が隠せていない。
「……咲」
甘やかすように、声音が変わった。
頬をなぞる指先は優しいのに、視線を逸らすことを許してくれない。
「逃げるな。俺を見ろ」
有無を言わせない声だった。
それなのに、どこか切実でーー
そっと手を外されて顔を上げると、目の前には抑えきれない熱を滲ませた課長の瞳。
「本当に……防御力、低すぎだろ……」
「な……っ……」
抗議の言葉は、最後まで形にならなかった。
次の瞬間、また唇を塞がれる。
今度は、容赦も遠慮も存在しない。
最初から欲望全開。
深さを変え、息の逃げ道まで塞いでくる。
「……ん、ぁ……」
声が、逃げる前に奪われる。
角度を変えられるたび、膝が震えた。
胸がいっぱいいっぱいで、今すぐ逃げ出したい。
それなのに、どうしても拒めない。
＊
資料室の静けさが、二人の呼吸で満ちていく。
「……っ、課長……待って……ここ、会社……」
必死に絞り出した声は、思った以上に甘く崩れていた。
「……分かってる」
理解している、と言いながら――
離れるどころか、腕の拘束がさらに強まる。
「今、それを理由に手放せるほどの余裕はない」
背中をなぞっていた指先が下へ向かって、スカートのホック近くで止まる。
「……っぁ、ぁ……」
軽く、触れているだけ。
それだけなのに、何かを期待しているかのように
身体の奥がぞくりと痺れる。
丁寧で、脳まで蕩けるような完全な罠。
その瞬間。
——キーン。
昼休みの終わりを告げる、無慈悲なチャイム。
熱に浮かされた空間には、あまりにも場違いな現実。
「課長……チャイムが……戻らないと……」
最後の抵抗をしてみせたけれど、
「……ダメだ」
首筋に顔を埋められ、深く吸い込まれる。
ぞくり、と背筋が震える。
ぬるりと舌が這い、そこに熱を残していく。
「こ、これこそ公私混同じゃ……っ！」
「ようやく、お前が俺のものだって分かったんだ。離せるわけがないだろ」
「別に……課長のものになった覚えなんて……！」
顎をすくわれ、強制的に合わされる視線。
「そんな顔で否定されても……説得力がない」
「……っ……ん、む……」
「咲……っ」
「こんな……」
乱れた呼吸の隙間から言葉がこぼれる。
「……キスばっかり……もう……無理……」
「……咲」
名前を呼ぶ声が、震えていた。
「好きだ」
唇を離した直後に、息と一緒に零れ落ちる告白。
「本気で、お前しか見てない」
こんなの……ずるい。
胸の奥が、甘く焼ける。
「もう……俺のものだろ」
「課長……」
無意識だった。
気づけば、彼の胸へ額を預けていて。
トク、トク、と暴れる課長の鼓動は、信じられないほど速い。
——怖い。
この一線を越えたら、もう戻れない。
ぐちゃぐちゃにされて、全部奪われる気がして。
でも、それ以上に。
離れるほうが、ずっと苦しい。
「……私も……」
こぼれた声に、彼の身体がぴたりと止まる。
「課長のこと……」
その瞬間。
ブブッ……ブブッ……
ポケットの中で携帯が震えた。
完璧なタイミングで割り込む現実。
「……チッ」
珍しく露骨な舌打ち。
鬼神が、強制的に仕事へ引き戻される。
「……そこで待ってろ。絶対、逃げるなよ」
電話に出る横顔は、すでに仕事の顔に戻りつつある。
そこでようやく、酸素が脳に回り始めた。
私、今……
告白しかけてた……？
一気に血が顔に集まる。
今さら全部思い出してしまって、耐えられない。
「……む、無理……」
小さく呟いた瞬間、足が勝手に動いた。
「失礼します……！！」
ほとんど逃走に近い足取りで、資料室を飛び出す。
扉が閉まる直前。
背後で、深いため息が聞こえた。
それはまるで――
まだ終わらせる気などないと告げる、甘く危険な余韻だった。
