【完結】恋を知った鬼神は、止まらない
第27話 鬼神は朝の別れを許さない
翌朝。
頬に触れた感触に、微かな違和感を覚えた。
柔らかく沈むマットレス。
自宅のベッドとは明らかに違う、包み込むような弾力。
目を開ける前からわかる。
――ここは、自分の部屋じゃない。
頭がはっきりするより先に、背中へぴたりと重なる体温。
「……っ」
意識が一気に浮上した。
背中に沿う、確かな熱。
規則正しく触れてくる、静かな呼吸。
「……ここ……課長の……ベッド……？」
小さく呟いた途端、記憶が押し寄せる。
わらび餅を食べて。
ソファでそのまま寝落ちして。
そのあと――
心臓が嫌なほど跳ねる。
落ち着こうとするほど、鼓動が騒がしくなって。
そっと、ほんの少しだけ振り返ると。
「……おはよう」
朝特有の色気を纏った、反則ボイス。
「ひぇ、っ……！」
完全に変な声が出た。
眠気を引きずった半開きの瞳。
なのに妙に艶があって、視線を外すタイミングが見つからない。
「お……起きてたなら言ってください……！」
「今、目が覚めた」
「嘘です、全然寝起きの顔じゃないです！」
睨みつけたつもりが。
「……どんな顔だ」
わずかに笑みが混じる。
「寝起きでも、いい男ってことか？」
「そ、そういう意味じゃ……っ……ない、ですけど……」
言い切れずに、声がしぼむ。
見事に自爆した気配だけが残った。
どうして私は、課長の前だと判断力が蒸発するんだろう。
両手で顔を覆うと、すぐ近くから笑い声が落ちてきた。
「素直すぎ」
背中から回された腕が、わずかに力を強める。
「……可愛い」
「っ……！だから、そういうこと言うの、禁止です……！」
「禁止される理由がわからない」
背後から肩に顎を乗せながら、
「この顔で生まれてきて良かったと、最近よく思う」
とんでもないことを平然と言い放つ。
「……っやめてください。朝の心臓には、刺激が強すぎます……」
「いいだろ。ドキドキくらい、俺が面倒見る」
次の瞬間――
「ひゃっ……！」
身体がくるんと反転した。
視界が回り、広いベッドの真ん中でうつ伏せになる。
真上から覆いかぶさる影。
「か……ちょ……？」
シーツに沈んだまま見上げると、すぐそこには彼の顔。
シャツの隙間から覗く胸板と、朝特有の少し高い体温。
距離が近すぎて、呼吸まで伝わってくる。
「咲……昨日のこと、覚えてるか？」
耳元に落ちた囁きに、背筋がぞくりと震えた。
一瞬で、脳裏に浮かぶ光景。
触れられた場所。
耳元の吐息。
あの、逃げ場のない熱。
「……っ」
思い出した瞬間、顔が一気に熱くなる。
けれど――素直になれるわけもなく。
「……わ、私……なにかしました……？」
どうにか逃げようと、視線を逸らしたままぎこちなく問い返した。
これで逃げられる分けもなくーー
「そうか……覚えてないのか」
寝起きの体温を含んだ指先が、太ももへ触れる。
「なっ……ちょ……っ、なに……っ」
ゆっくり。
内側を確かめるみたいになぞり上げられて、反射的に腰が浮く。
「やっ……くすぐったい……です」
けれど次の瞬間、逃げ場を塞ぐように深く押さえ込まれた。
「覚えてないなら、思い出してもらわないとな」
重なる体重。
絡め取られる腕。
そして。
唇が、耳元へ。
「ぁ……っ……！」
耳朶を深く含まれた瞬間、くちゅ、と湿った音。
脳を直接揺さぶるような刺激に、思考が崩れていく。
「思い出したか？」
慌てて声が漏れる。
「覚えてる、覚えてるから……もうやめて……っ」
真っ赤になったまま、必死に訴える。
けれど。
「……へえ」
低く落ちた声は、どこか面白がっている響き。
「ぁ……っ……耳……だ、め……っ……」
「……耳が弱いのか」
そのまま、舌先に耳の奥をなぞられる。
ぬるり、と逃げ場のない責め。
「お願い……っ、やめて……」
懇願は、吐息と一緒に溶けていく。
「俺に、そんな簡単に弱点を教えるな」
言いながら、私から手を離してくれない。
それどころか、太ももを撫でていた指先が、そっとこちらの反応をうかがうように動いた。
「ここ……、熱いな」
「ひぁっ！……ぁ、……っ！」
「寝起きだからか？」
「ち、違……っ」
「それとも――昨日の続きを、待ってた？」
「そんなわけ……っ」
否定したいのに、言葉が続かない。
逃げたいと思っていたはずなのに――
力の抜けた身体は逆らうどころか、甘えるみたいに擦り寄ってしまう。
その瞬間。
「……っ」
課長の呼吸が変わった。
わずかに止まり、すぐ次の吐息が重く落ちる。
「それ……自分から誘ってるって、分かってやってるのか？」
見上げれば、整った顔からはいつもの余裕が消えていた。
「これ以上は……俺も、加減できないぞ」
荒くなっていく息遣いが肌に触れて、拒絶の言葉は浮かばない。
むしろ。
離れてほしくない、とすら思ってしまう。
もう少しだけ…。
そんな現実逃避が頭をよぎった、そのとき。
枕元から、小さな電子音が鳴る。
ピピ、ピピ、ピピ……
静かな部屋に、現実的な音が響く。
「……っ……あ」
一気に引き戻される意識。
「……時間、が……」
スマートフォンへ必死に手を伸ばす。
けれど、画面に触れるより早く。
手首を掴まれて、そのままベッドへ縫い付けられる。
「……そんなの、今はどうでもいいだろ」
「……っ今日は、外せない予定が……」
「口ではそう言いながら…… さっきから、全然俺から離れようとしないじゃないか」
「……かちょ……の……せい……っ……」
「ああ、俺のせいだ。だから——最後まで、責任を取らせろ」
「……っん……だめ……っ」
「咲……逃げるな」
口づけを交わすうちに、時間のことなんて忘れそうになってしまう。
「……可愛い……本当に、堪らない……」
「ん……もう……っや……ぁ」
最後にちゅ、と軽くキスをしてから、ゆっくり身体が離れていく。
「……は……っ……」
「こんな顔……俺以外に見せたら、許さない」
欲に濁っているのに。
その奥にあるのは、明確な独占欲。
「……咲」
もう一度、額に唇が落ちる。
短いキス。
それから、ようやく。
重なっていた体温が、少しずつ離れていった。
数秒。
ぼんやりと天井を見つめていた頭に、ふいに現実が戻ってきた。
「……はっ！」
弾かれたように身を起こす。
「ま、まずい……！今、何時……！？」
慌てて起き上がろうとした――その瞬間。
「……っ……」
腰に力が入らず、そのままシーツへ沈み込む。
……最悪だ。
いろんな意味で。
そんな私を見下ろしながら、課長は呆れ半分の顔でサイドテーブルを指差した。
「九時半過ぎ」
「……九時半……？」
一瞬、思考がフリーズする。
九時半。
……九時半！？
「やばい！遅れる！」
勢いよく身体を起こす。
「すみません課長、今日はほんとに用事が――！」
バタバタとベッドを抜け出す私を、課長はしばらく無言で見ていた。
が。
その表情が、じわじわと不機嫌へ転じていく。
「……今の空気をぶち壊してまで優先する予定って、何なんだ」
背中に突き刺さる視線。
けれど、ここで足を止めたら終わりだ。
本能がそう告げて、そのまま脱衣所へ駆け込む。
今、顔を見たら絶対に捕まってしまう。
それは確信に近い予感。
急いで身支度を整え、逃げるみたいに玄関へ向かう。
靴へ手を伸ばした――その瞬間。
ぐい、と腰を引き寄せられた。
「……っ」
一歩も動けない。
背中に、ぴたりと重なる体温。
さっきまでベッドで感じていた熱が、そのまま移ってきたみたいで――
「……本当に行くのか」
ほんの少しだけ、拗ねたような響き。
「当たり前です！」
どうにか言い返す。
「それじゃあ失礼しま――」
最後まで言わせてもらえなかった。
「そんな急いで逃げなくてもいいだろ」
耳元へ、深い吐息。
続けざまに――
うなじへ、柔らかな熱が落ちた。
「……っ、ん……」
ちゅ、と吸われる湿った音。
朝の静けさの中で、やけに生々しく響く。
「用事が終わったら、連絡しろ。迎えに行く」
「……っ……」
言葉が出ない私の首筋へ、もう一度唇が触れた。
「それか、今から俺が送る」
「っ……い、いいです！ 電車で行きます！」
慌てて身を捩るけれど、腕は簡単にほどけない。
むしろ――
少しだけ、力が強くなった。
「……嫌だな」
ぽつり、と。
「まだ、離したくない」
「……え……」
予想外の一撃に、心が揺れた。
「朝からあんな声を出して」
耳元で、甘く責める。
「俺の腕の中で、とろけてたくせに」
「……っ！！そ、それは課長が……っ……！」
「言い訳」
ぴしゃり、と遮られる。
「……どっちにしろ、俺が送った方が早いだろ」
「早さの問題じゃないです！」
どうにか理性をかき集めて言い返す。
このままだと、確実に流される。
「……お邪魔しましたっ！」
半ば強引に腕を抜け、玄関を飛び出した。
＊
電車に揺られながら、ようやく息を落ち着かせる。
ちゃんと逃げ切れた――はずなのに。
背中に残る温もりも、耳に焼きついた声も
まったく消えてくれない。
――迎えに行く。
たったそれだけの言葉が、何度も反芻される。
車窓に映った自分の頬は、まだ赤くて。
「……もう……」
小さく呟いたのは、誰に向けたものでもない抗議。
本当は。
あと少しだけ。
彼の腕の中に捕まっていても、
よかったかもしれない――なんて。
頬に触れた感触に、微かな違和感を覚えた。
柔らかく沈むマットレス。
自宅のベッドとは明らかに違う、包み込むような弾力。
目を開ける前からわかる。
――ここは、自分の部屋じゃない。
頭がはっきりするより先に、背中へぴたりと重なる体温。
「……っ」
意識が一気に浮上した。
背中に沿う、確かな熱。
規則正しく触れてくる、静かな呼吸。
「……ここ……課長の……ベッド……？」
小さく呟いた途端、記憶が押し寄せる。
わらび餅を食べて。
ソファでそのまま寝落ちして。
そのあと――
心臓が嫌なほど跳ねる。
落ち着こうとするほど、鼓動が騒がしくなって。
そっと、ほんの少しだけ振り返ると。
「……おはよう」
朝特有の色気を纏った、反則ボイス。
「ひぇ、っ……！」
完全に変な声が出た。
眠気を引きずった半開きの瞳。
なのに妙に艶があって、視線を外すタイミングが見つからない。
「お……起きてたなら言ってください……！」
「今、目が覚めた」
「嘘です、全然寝起きの顔じゃないです！」
睨みつけたつもりが。
「……どんな顔だ」
わずかに笑みが混じる。
「寝起きでも、いい男ってことか？」
「そ、そういう意味じゃ……っ……ない、ですけど……」
言い切れずに、声がしぼむ。
見事に自爆した気配だけが残った。
どうして私は、課長の前だと判断力が蒸発するんだろう。
両手で顔を覆うと、すぐ近くから笑い声が落ちてきた。
「素直すぎ」
背中から回された腕が、わずかに力を強める。
「……可愛い」
「っ……！だから、そういうこと言うの、禁止です……！」
「禁止される理由がわからない」
背後から肩に顎を乗せながら、
「この顔で生まれてきて良かったと、最近よく思う」
とんでもないことを平然と言い放つ。
「……っやめてください。朝の心臓には、刺激が強すぎます……」
「いいだろ。ドキドキくらい、俺が面倒見る」
次の瞬間――
「ひゃっ……！」
身体がくるんと反転した。
視界が回り、広いベッドの真ん中でうつ伏せになる。
真上から覆いかぶさる影。
「か……ちょ……？」
シーツに沈んだまま見上げると、すぐそこには彼の顔。
シャツの隙間から覗く胸板と、朝特有の少し高い体温。
距離が近すぎて、呼吸まで伝わってくる。
「咲……昨日のこと、覚えてるか？」
耳元に落ちた囁きに、背筋がぞくりと震えた。
一瞬で、脳裏に浮かぶ光景。
触れられた場所。
耳元の吐息。
あの、逃げ場のない熱。
「……っ」
思い出した瞬間、顔が一気に熱くなる。
けれど――素直になれるわけもなく。
「……わ、私……なにかしました……？」
どうにか逃げようと、視線を逸らしたままぎこちなく問い返した。
これで逃げられる分けもなくーー
「そうか……覚えてないのか」
寝起きの体温を含んだ指先が、太ももへ触れる。
「なっ……ちょ……っ、なに……っ」
ゆっくり。
内側を確かめるみたいになぞり上げられて、反射的に腰が浮く。
「やっ……くすぐったい……です」
けれど次の瞬間、逃げ場を塞ぐように深く押さえ込まれた。
「覚えてないなら、思い出してもらわないとな」
重なる体重。
絡め取られる腕。
そして。
唇が、耳元へ。
「ぁ……っ……！」
耳朶を深く含まれた瞬間、くちゅ、と湿った音。
脳を直接揺さぶるような刺激に、思考が崩れていく。
「思い出したか？」
慌てて声が漏れる。
「覚えてる、覚えてるから……もうやめて……っ」
真っ赤になったまま、必死に訴える。
けれど。
「……へえ」
低く落ちた声は、どこか面白がっている響き。
「ぁ……っ……耳……だ、め……っ……」
「……耳が弱いのか」
そのまま、舌先に耳の奥をなぞられる。
ぬるり、と逃げ場のない責め。
「お願い……っ、やめて……」
懇願は、吐息と一緒に溶けていく。
「俺に、そんな簡単に弱点を教えるな」
言いながら、私から手を離してくれない。
それどころか、太ももを撫でていた指先が、そっとこちらの反応をうかがうように動いた。
「ここ……、熱いな」
「ひぁっ！……ぁ、……っ！」
「寝起きだからか？」
「ち、違……っ」
「それとも――昨日の続きを、待ってた？」
「そんなわけ……っ」
否定したいのに、言葉が続かない。
逃げたいと思っていたはずなのに――
力の抜けた身体は逆らうどころか、甘えるみたいに擦り寄ってしまう。
その瞬間。
「……っ」
課長の呼吸が変わった。
わずかに止まり、すぐ次の吐息が重く落ちる。
「それ……自分から誘ってるって、分かってやってるのか？」
見上げれば、整った顔からはいつもの余裕が消えていた。
「これ以上は……俺も、加減できないぞ」
荒くなっていく息遣いが肌に触れて、拒絶の言葉は浮かばない。
むしろ。
離れてほしくない、とすら思ってしまう。
もう少しだけ…。
そんな現実逃避が頭をよぎった、そのとき。
枕元から、小さな電子音が鳴る。
ピピ、ピピ、ピピ……
静かな部屋に、現実的な音が響く。
「……っ……あ」
一気に引き戻される意識。
「……時間、が……」
スマートフォンへ必死に手を伸ばす。
けれど、画面に触れるより早く。
手首を掴まれて、そのままベッドへ縫い付けられる。
「……そんなの、今はどうでもいいだろ」
「……っ今日は、外せない予定が……」
「口ではそう言いながら…… さっきから、全然俺から離れようとしないじゃないか」
「……かちょ……の……せい……っ……」
「ああ、俺のせいだ。だから——最後まで、責任を取らせろ」
「……っん……だめ……っ」
「咲……逃げるな」
口づけを交わすうちに、時間のことなんて忘れそうになってしまう。
「……可愛い……本当に、堪らない……」
「ん……もう……っや……ぁ」
最後にちゅ、と軽くキスをしてから、ゆっくり身体が離れていく。
「……は……っ……」
「こんな顔……俺以外に見せたら、許さない」
欲に濁っているのに。
その奥にあるのは、明確な独占欲。
「……咲」
もう一度、額に唇が落ちる。
短いキス。
それから、ようやく。
重なっていた体温が、少しずつ離れていった。
数秒。
ぼんやりと天井を見つめていた頭に、ふいに現実が戻ってきた。
「……はっ！」
弾かれたように身を起こす。
「ま、まずい……！今、何時……！？」
慌てて起き上がろうとした――その瞬間。
「……っ……」
腰に力が入らず、そのままシーツへ沈み込む。
……最悪だ。
いろんな意味で。
そんな私を見下ろしながら、課長は呆れ半分の顔でサイドテーブルを指差した。
「九時半過ぎ」
「……九時半……？」
一瞬、思考がフリーズする。
九時半。
……九時半！？
「やばい！遅れる！」
勢いよく身体を起こす。
「すみません課長、今日はほんとに用事が――！」
バタバタとベッドを抜け出す私を、課長はしばらく無言で見ていた。
が。
その表情が、じわじわと不機嫌へ転じていく。
「……今の空気をぶち壊してまで優先する予定って、何なんだ」
背中に突き刺さる視線。
けれど、ここで足を止めたら終わりだ。
本能がそう告げて、そのまま脱衣所へ駆け込む。
今、顔を見たら絶対に捕まってしまう。
それは確信に近い予感。
急いで身支度を整え、逃げるみたいに玄関へ向かう。
靴へ手を伸ばした――その瞬間。
ぐい、と腰を引き寄せられた。
「……っ」
一歩も動けない。
背中に、ぴたりと重なる体温。
さっきまでベッドで感じていた熱が、そのまま移ってきたみたいで――
「……本当に行くのか」
ほんの少しだけ、拗ねたような響き。
「当たり前です！」
どうにか言い返す。
「それじゃあ失礼しま――」
最後まで言わせてもらえなかった。
「そんな急いで逃げなくてもいいだろ」
耳元へ、深い吐息。
続けざまに――
うなじへ、柔らかな熱が落ちた。
「……っ、ん……」
ちゅ、と吸われる湿った音。
朝の静けさの中で、やけに生々しく響く。
「用事が終わったら、連絡しろ。迎えに行く」
「……っ……」
言葉が出ない私の首筋へ、もう一度唇が触れた。
「それか、今から俺が送る」
「っ……い、いいです！ 電車で行きます！」
慌てて身を捩るけれど、腕は簡単にほどけない。
むしろ――
少しだけ、力が強くなった。
「……嫌だな」
ぽつり、と。
「まだ、離したくない」
「……え……」
予想外の一撃に、心が揺れた。
「朝からあんな声を出して」
耳元で、甘く責める。
「俺の腕の中で、とろけてたくせに」
「……っ！！そ、それは課長が……っ……！」
「言い訳」
ぴしゃり、と遮られる。
「……どっちにしろ、俺が送った方が早いだろ」
「早さの問題じゃないです！」
どうにか理性をかき集めて言い返す。
このままだと、確実に流される。
「……お邪魔しましたっ！」
半ば強引に腕を抜け、玄関を飛び出した。
＊
電車に揺られながら、ようやく息を落ち着かせる。
ちゃんと逃げ切れた――はずなのに。
背中に残る温もりも、耳に焼きついた声も
まったく消えてくれない。
――迎えに行く。
たったそれだけの言葉が、何度も反芻される。
車窓に映った自分の頬は、まだ赤くて。
「……もう……」
小さく呟いたのは、誰に向けたものでもない抗議。
本当は。
あと少しだけ。
彼の腕の中に捕まっていても、
よかったかもしれない――なんて。
