幼馴染への三度目の失恋を回避したい ――激重な片思いを隠さなくなってきた彼に、心臓がもたなくなってきた彼女。【完結】

「……ええっ！？ なっちゃん！？ え！？」

　思考が完全に停止し、目を限界まで見開く。

「えっ、なんで！？ なんでうちに……！」

「お前がさっさと帰るから……」

　パニックになりながら、奪われた自分のヘッドホンを見た。
　なっちゃんの手元で、シャカシャカと音漏れしている。

（……っ！ やばい、流れてる曲を聞かれたらまずい！！）

　ハッと我に返り、慌てて取り返そうと手を伸ばした。

「……かっ……返してっ！！」

　けれど、なっちゃんはひょいっと腕を上げ、私の手からそれを遠ざけてしまった。
　なっちゃんの背の高さに、敵うわけがない。

　そして、彼がヘッドホンから漏れる音に耳を澄ませるのがわかった。

「……へー。これ聴いてたんだ」

　ぽつりと呟く。

（バレた……）

　ただ曲を気に入っただけなら、そう答えればよかったのに。
『なっちゃんが誰かを想って歌っていた曲を、泣きそうになりながら聴いていた』という感情までバレたような気がしてしまった。

（やばい、やばい……っ！）

　顔が一気にカーッと熱くなるのを感じる。
　耳の先まで、なんなら手の先まで沸騰したように熱い。

　今の自分の顔が、なっちゃんから見て一体どんな無様なことになっているのかわからないけれど。
　私を見たなっちゃんの目が、驚いたように大きく見開かれた。

（……これ以上、ここにいられない……！！）

「…………っ！！」

　逃走本能が発動し、なっちゃんの脇をすり抜けて、部屋の外へと猛ダッシュした。

（とにかく、どこか隠れられる場所！！）

　目の前にあった、鍵付きのちょうどいい密室――それは、トイレだった。
　追いつかれるより先に飛び込み、内側からガチャッ！ と乱暴に鍵をかけ、閉じこもった。

「！？ おい、めぐ！？」

　ドアの向こうから、ノブをガチャガチャと回す音と、焦ったような声が聞こえてくる。
　便座の蓋の上に座り込んだ私は、熱くなっている顔を両手で覆って、ひたすら息を潜めた。

　しばらくの間、外から「めぐ」「出てこい」「おい」と聞こえ続けていた。
　それでも、絶対に開けるものかという私の粘り勝ちだった。

　やがてなっちゃんは諦めたのか、お兄ちゃんに一言声をかけてから、家を出ていったようだ。
　それでもすぐには出ずに、しばらくの間はトイレの中で警戒していた。

　すっかり静かになったのを確認してから、そっと鍵を開けて、廊下に出る。
　抜き足差し足でリビングを覗き込むと、さっきと変わらずお兄ちゃんがソファでスマホをいじっていた。

「なっちゃん、帰った……？」

　小声で尋ねると、お兄ちゃんはこちらを見て、「うん」と頷いた。

「てか、何あれ。トイレに立て籠もるとか、どういう状況？」

　呆れたように、苦笑いをしている。

「べ……別に！ 何でもないから！」

　早口で誤魔化し、再び自分の部屋へと逃げ帰ったのだった。