黒魔術の使い手ですが何か？！ 死に戻り王太子妃は今世ではもふもふ精霊と一緒に楽しく暮らしたい

「公爵閣下が公爵夫人の侍女に手を出したという噂は本当みたいよ」

「だってあの所作よ」

「ひどいわ」

エンジェルを盗み見るとプルプルと震え出している。
このままでは器からお茶をこぼしそうである。

オーロラはエンジェルが膝の上に置いている手をそっと握った。
落ち着けという意味を込めて。
どんなに信用のおけない妹とはいえ、辱められているのを黙って見てはいられまい。

エンジェルの震えがぴくっと止まった。
よし。

「エンジェルの出自がどうであれ、彼女は兄とわたしの妹です。それに変わりはありませんし、家族も認めておりますわ」

オーロラは扇をぱちんと閉じると凛と胸を張り言った。
場がシンとする。

「今日はミルティのシフォンケーキをお持ちいたしました。皆様で召し上がりましょう」

「まぁミルティですって？並ばないと買えないのよ」

「並んでもシフォンケーキはすぐ売り切れるのよ」

こういう時は話題を変えるに限る。
皆の関心がシフォンケーキにいってしまったので舌打ちしそうな勢いでナタリーが侍女に命じシフォンケーキを配り始めた。

「どんなコネを使われたのかしら？」

令嬢たちの中にはどうあがいてもナタリーの味方である者もいるらしい。必死で貶めようとしてくる。

「我が家にはもう二度ほどシェフが出張で来ておりますの」

「え？出張？すごいですわ」

嘘ではない。シーヴァが一度呼んでからシフォンケーキを食べたいと母が呼んだことがあるのだ。

「どうすればそんなことが出来ますの？」

話題はケーキに完全に飛んでいってしまっている。

なんとか反論して貶めようとナタリーの派閥の者たちは手をこまねいていたが、結局ケーキを食べているとケーキの話題になってしまう。
ようやく反撃の手が緩まってきたところで、オーロラはやっと一息ついて紅茶を一口飲んだが、エンジェルのところに紅茶をつぎ足しやってきた侍女を見て「おや？」と思った。
この侍女……。

と、そこにようやくウォルターが現れた。

「皆、おいしそうなものを食べているね。わたしもクッキーを持ってきたがもういらなかったかな？」

「「「これはこれは、ウォルター殿下」」」

皆が一斉に立ち上がる。オーロラも一緒に立ち上がり礼をとった。

「堅苦しいのはいらないよ。わたしは婚約者に会いに来ただけだからね」

そう言ってオーロラに目を合わせると近寄って来た。

「オーロラ。ごきげんよう」

立ったままのオーロラの手をとり手の甲へ口づけを落とす。

え？

初めての行動にオーロラも驚いたが、皆がざわめいている。

「やはり殿下がオーロラ嬢にメロメロだという噂は本当だったのだわ」

「すごいぃ～」

「美男美女でお似合いよ」

「うらやましいわ～」

にっこりとオーロラに向かって微笑んだウォルターを見てオーロラは思わずうつむいてしまった。
顔が赤くなっているに違いない。

「オーロラ嬢が照れていらっしゃるわ」

「素敵。相思相愛なのね」

何を言われているのだか……。
相思相愛だなんてありえないのに。

それからしばらくすると他の令嬢たちの婚約者もやってきた。会場がざわざわし始める。
その時だ。奥の方からざわざわという騒めきが聞こえた。
誰かやってきたらしい。