この結婚は王命ですから。初夜で拒絶された花嫁です、それでは自由にやらせていただきます！
「魔物の奇襲にばかり気を取られて、そこまで気が回らなかったのも事実だ。本来なら、南部からきたあんたが気づく前に我々がやるべきだった」
イザークは素直に私の行動を褒めてくれた。嬉しいと思うが、やっぱり私はまだ彼にとっては南部の人間、という物差しなのね。
まだまだ彼と親しくなるには、先は長いということだろう。
「私も楽しんでやっています」
別に苦労しているつもりはない。私が直接動いたのは最初だけ。最近は人を雇い、お金を出しているだけだ。
「それに私、お金だけはたくさんありますので！」
顔の横で指を丸め、ジェスチャーして見せる。最初、イザークはあっけに取られ、目を丸くした。
はしたないと、あきれているのかしら。
だが噴き出すと、口元を手で押さえた。
「……確かにな。さすが南部の侯爵家は富豪だな」
えっ、今褒められたのかしら？
調子に乗った私はイザークに宣言した。
「これからもじゃんじゃん使いますわ。お金がある方が使うからこそ、経済が回るのですし。私が使わなくて誰が使うというのですか」
昔から物欲があまりなかったので、持参金を福祉に使うことに抵抗がない。むしろ自分のことより、北部の発展の方が優先よ。それが使命のように思えた。
「せっかく縁あって北部に来たのですから、自分のできる範囲で動きたいだけですわ」
お腹を空かせた人たちが嬉しそうに食べる一杯のスープ。その笑顔を見ているだけで、幸せになれる。
「これからも、行動していいですか？」
一応、イザークに確認を取る。あとから知らなかったと責められては困るから。
「好きにするといい」
イザークは腕を組み、フッと微笑む。
「どうせ止めてもやるのだろう？」
そうよ、やりたくなったら行動に移してしまうものね。
「ええ。これからもじゃんじゃんお金を落としますので。お楽しみに」
どうせ使いきれない私のお金。だったらこの北部にすべて費やそう。それにもし、お金が必要になったら、私が資金を作ってもいい。実のところ、それだけの力を持っているのだ。
「それこそ、ロゼールにもたくさん手伝ってもらいました」
人を集めてくれたのも全部彼のおかげ。私はお金を出しただけだ。
「炊き出しも、彼がいたからこそ実現したことです。最近ではよく傍にいてくれて、まるで私の護衛騎士みたいだねって、ドリーと話していて……」
ロゼールの名前を出した途端、それまで微笑んでいたイザークが固まった。
あっ、これは勝手に護衛騎士だと発言したのがまずかったか。彼はイザークの大事な部下だというのに。
「ロゼールを勝手に振り回してごめんなさい」
「……いや、いいんだ」
その割にはどこか納得していないような声を出すじゃない。イザークは口に手を当て、考え事をしているのか険しい顔で地面を見つめている。
さきほどまで和んでいた雰囲気だったのに、今では微妙な空気が流れていることに焦った。
やはり、彼の大事な部下を私用で使ったことが面白くないのだろうか。だがもうしばらく、ロゼールを貸してもらわないと私は困る。
「あの……」
声をかけるとイザークは顔をパッと上げる。
「今後もロゼールに協力していただけますか？」
食堂の運営が軌道に乗れば、彼を解放できる。
両手を組み、彼の顔をジッと見つめる。
「……お願いします」
彼は私に見つめられ、ウッと言葉に詰まる。
「いいだろう」
やった、彼の了承を得た私はウキウキした。
「ありがとう！」
イザークの手をガシッとつかんだ。
「彼は人と接するのが上手ですので、人を集めるのに長けているのです。人脈もあるのか、彼のもとには人が集まってくるので、とても助かっています。もうしばらく、食堂が軌道に乗るまでお手伝いしていただきたく思います」
「わかった」
イザークは私の勢いに若干引き気味に返答した。
「――ロゼールは人を惹きつける不思議な力がある奴だからな」
「そうですね、優しいし、気が利くし。一緒にいると楽しくて、私ずっと笑っている気がします」
ロゼールはよく冗談を口にするので、そのたびに笑顔になる。脇でドリーが冷めた目でロゼールにツッコんでいるが、そのかけあいもまた、面白いのだ。
「……楽しい？ ロゼールといると？」
「はい、とっても」
満面の笑みで答えるとイザークは横を向き、険しい表情を見せた。やがて私を真正面から見据えた。
「俺は……？」
「えっ？」
「俺とはどうなんだ？」
イザークはごくりと息を呑んだ。
思ってもみなかった質問に、私は目を丸くした。
イザークは素直に私の行動を褒めてくれた。嬉しいと思うが、やっぱり私はまだ彼にとっては南部の人間、という物差しなのね。
まだまだ彼と親しくなるには、先は長いということだろう。
「私も楽しんでやっています」
別に苦労しているつもりはない。私が直接動いたのは最初だけ。最近は人を雇い、お金を出しているだけだ。
「それに私、お金だけはたくさんありますので！」
顔の横で指を丸め、ジェスチャーして見せる。最初、イザークはあっけに取られ、目を丸くした。
はしたないと、あきれているのかしら。
だが噴き出すと、口元を手で押さえた。
「……確かにな。さすが南部の侯爵家は富豪だな」
えっ、今褒められたのかしら？
調子に乗った私はイザークに宣言した。
「これからもじゃんじゃん使いますわ。お金がある方が使うからこそ、経済が回るのですし。私が使わなくて誰が使うというのですか」
昔から物欲があまりなかったので、持参金を福祉に使うことに抵抗がない。むしろ自分のことより、北部の発展の方が優先よ。それが使命のように思えた。
「せっかく縁あって北部に来たのですから、自分のできる範囲で動きたいだけですわ」
お腹を空かせた人たちが嬉しそうに食べる一杯のスープ。その笑顔を見ているだけで、幸せになれる。
「これからも、行動していいですか？」
一応、イザークに確認を取る。あとから知らなかったと責められては困るから。
「好きにするといい」
イザークは腕を組み、フッと微笑む。
「どうせ止めてもやるのだろう？」
そうよ、やりたくなったら行動に移してしまうものね。
「ええ。これからもじゃんじゃんお金を落としますので。お楽しみに」
どうせ使いきれない私のお金。だったらこの北部にすべて費やそう。それにもし、お金が必要になったら、私が資金を作ってもいい。実のところ、それだけの力を持っているのだ。
「それこそ、ロゼールにもたくさん手伝ってもらいました」
人を集めてくれたのも全部彼のおかげ。私はお金を出しただけだ。
「炊き出しも、彼がいたからこそ実現したことです。最近ではよく傍にいてくれて、まるで私の護衛騎士みたいだねって、ドリーと話していて……」
ロゼールの名前を出した途端、それまで微笑んでいたイザークが固まった。
あっ、これは勝手に護衛騎士だと発言したのがまずかったか。彼はイザークの大事な部下だというのに。
「ロゼールを勝手に振り回してごめんなさい」
「……いや、いいんだ」
その割にはどこか納得していないような声を出すじゃない。イザークは口に手を当て、考え事をしているのか険しい顔で地面を見つめている。
さきほどまで和んでいた雰囲気だったのに、今では微妙な空気が流れていることに焦った。
やはり、彼の大事な部下を私用で使ったことが面白くないのだろうか。だがもうしばらく、ロゼールを貸してもらわないと私は困る。
「あの……」
声をかけるとイザークは顔をパッと上げる。
「今後もロゼールに協力していただけますか？」
食堂の運営が軌道に乗れば、彼を解放できる。
両手を組み、彼の顔をジッと見つめる。
「……お願いします」
彼は私に見つめられ、ウッと言葉に詰まる。
「いいだろう」
やった、彼の了承を得た私はウキウキした。
「ありがとう！」
イザークの手をガシッとつかんだ。
「彼は人と接するのが上手ですので、人を集めるのに長けているのです。人脈もあるのか、彼のもとには人が集まってくるので、とても助かっています。もうしばらく、食堂が軌道に乗るまでお手伝いしていただきたく思います」
「わかった」
イザークは私の勢いに若干引き気味に返答した。
「――ロゼールは人を惹きつける不思議な力がある奴だからな」
「そうですね、優しいし、気が利くし。一緒にいると楽しくて、私ずっと笑っている気がします」
ロゼールはよく冗談を口にするので、そのたびに笑顔になる。脇でドリーが冷めた目でロゼールにツッコんでいるが、そのかけあいもまた、面白いのだ。
「……楽しい？ ロゼールといると？」
「はい、とっても」
満面の笑みで答えるとイザークは横を向き、険しい表情を見せた。やがて私を真正面から見据えた。
「俺は……？」
「えっ？」
「俺とはどうなんだ？」
イザークはごくりと息を呑んだ。
思ってもみなかった質問に、私は目を丸くした。
