トップアイドルは白衣の天使に恋をする-second-

私は少しでも“大丈夫”って伝えたくて、もう一度口を開こうとした。

「……たち、ば——」

でも。

次の瞬間。

「っ……げほっ、ごほっ……！！」

強い咳が込み上げる。

肺が震えるたびに、胸の奥がズキッと痛んだ。

喉も焼けるみたいに熱い。

「っ、は……ぁ……」

うまく息が吸えない。

その瞬間。

「一ノ瀬さん、無理したらあかん」

森崎さんがすぐベッド横へ来る。

背中へそっと手を当てて、ゆっくりさすってくれる。

「まだ抜管したばっかやから」

「喉も肺もボロボロなんです」

その声が思ったより優しくて。

私は少しだけ力を抜いた。

森崎さんは酸素マスクの位置を軽く整えながら、小さく息を吐く。

「……ほんま、戻ってきてくれてよかった」

掠れた声だった。

いつもの軽い調子じゃない。

本気で安心したんだって分かる声。

私はぼんやりその横顔を見る。

その時。

「じゃあ私、少し買い出し行ってきます」

梓がバッグを持ちながら言った。

「紗凪の飲めそうなものとか、色々買ってくるので」

そして森崎さんと橘さんを見る。

「少し紗凪お願いします」

「任せてください」

森崎さんがすぐ頷く。

橘さんも小さく「はい」と返事をした。

梓は私の顔を覗き込む。

「すぐ戻るからね」

私は小さく頷いた。

扉が閉まる。

部屋の中に少し静かな空気が戻った。

でも。

橘さんはまだ俯いたままだった。

私はその姿を見ながら、ゆっくり呼吸を整える。

身体は重い。

少し話すだけで、すぐ疲れる。

でも。

このままにはしたくなかった。

私はゆっくり手を動かす。

点滴の入った重い腕。

それでも何とか、橘さんの白衣の袖を軽く引いた。

橘さんがハッと顔を上げる。

私は酸素マスク越しに、小さく笑った。

「……いき、てる……から」

掠れた声。

でも。

それだけはちゃんと伝えたかった。

すると。

橘さんの目から、ぽろっと涙が落ちた。

「……っ」

慌てて顔を逸らす。

でも全然隠しきれてない。

森崎さんがその横で、小さく苦笑した。

「ほ…んと…よかった…生きてくれて、ありがとう…ございます」

泣きながら返す声に、私は少しだけ笑ってしまった。

その瞬間また軽く咳き込む。

森崎さんがすぐ「ほら笑いすぎ」と背中をさする。

その手が、妙に温かかった。