ひとりが嫌で、今日も笑う。

斑が目を見開く。

斑「は？」


迅は静かに目を細める。

伊織は息を呑んだ。

叶兎は私をじっと見る。

航斗は、何も言わずに待っている。


私は空を見上げた。

空が青すぎて、目が痛い。


「……どんなに怖くても、挫けそうでも、『大丈夫』って言って笑うの」


喉が震える。

私は唇を噛んだ。

泣きそうになったから。


でも泣いたらだめ。

泣いたら、終わる気がする。


「知ってる？世の中さ、笑っていればどうにでもなるんだよ。

……だって、笑ってる人が一番強いんだから」


笑った。

少し寂しそうな笑顔になったのが、自分でも分かった。


沈黙が落ちる。