トップアイドルは白衣の天使に恋をする-Rebirth-

重苦しい沈黙が、冷たく廊下を支配していた

誰も身動き一つできず、ただ流れる涙を止めることもできない

俺たちの夢も、奏の未来も、すべてが漆黒の闇に飲み込まれようとしていた、まさにその時だった

——ピンポーン

唐突に、静まり返った家中に鋭いチャイムの音が響き渡った

全員の身体が、弾かれたように一斉に跳ね上がる

音を失っていた絶望の空間に、それは不自然なほど大きく、異質な音となって鼓膜を揺らした

階下にいるお母さんも、お父さんも、音くんも

何が起きたのか分からないといった様子で、驚愕の眼差しを玄関の方へと向けた

「……こんな時間に、一体誰だ？」

お父さんが、困惑と警戒の入り混じった声でぽつりと呟く。　

夜も更けたこんな時間だ

しかも、理不尽なスキャンダルの渦中に置かれている今の状況で、まともな来客など到底考えられなかった

再び、家中にチャイムの音が鳴り響く

お父さんが意を決したように、ゆっくりと立ち上がった

「……私が出てくる。お前たちはそこにいなさい」

そう言い残し、重い足取りで階段を降りていく

俺たちは言葉を失ったまま、二階の廊下で息を潜めて待つしかなかった

数十秒の後

静まり返った階下から、何かがざわめくような、緊迫した話し声がかすかに聞こえてきた

誰かがこの家にやってきた

それだけは、嫌というほど分かった

そして、しばらくすると、お父さんが明らかに動転した様子で階段を駆け上がってきた

その顔は、今までに見たことがないほど驚きに満ちている

「陽貴くん、みんな……っ」

「……お父さん、誰が来たんですか？」

俺が尋ねると、お父さんは震える声を必死に抑えながら言葉を続けた

「君たちの……事務所の、会社の方が来ているんだ」

会社。その単語が耳に届いた瞬間、俺たちの脳裏には黒瀬さんの顔が浮かんだ

けれど、お父さんの次の言葉は、俺たちの予想を遥かに超える衝撃的なものだった

「——社長さんだ。君たちの、最高責任者の社長さんが、直接いらっしゃってる」

その瞬間、廊下の空気が目に見えて一変した

俺も、優朔も、蒼依も、全員が完全にその場で思考をフリーズさせて固まった

社長

俺たちが所属する芸能事務所のトップ

普段は海外を拠点に世界を股にかけて飛び回っており、日本には滅多にいない

国民的アイドルと呼ばれる俺たちでさえ、これまでの人生で数回しか直接会ったことがないほどの、文字通りの雲の上の存在だ

そんな日本経済をも動かすような大物が、今、埼玉の、奏の地方の実家にまで自ら足を運んできている

それがどれほど異常で、どれほど恐ろしい緊急事態を意味しているのか、俺たちは全員、身に染みるほど理解していた

優朔が驚愕に目を見開き、蒼依も言葉を完全に失っている

俺は、早鐘を打つ心臓の鼓動に突き動かされるようにして、思わずその場に立ち上がっていた

なぜ。どうして

一体何が起きているんだ

押し寄せる疑問が頭の中を埋め尽くそうとした、その時だった

トントン、と階段の下から、静かで確実な足音が聞こえてきた

ゆっくりと。けれど一歩の迷いもなく、確実にこちらへと近づいてくる足音

やがてその人物が、二階の廊下へとその姿を現した