トップアイドルは白衣の天使に恋をする-Rebirth-

陽貴side

記者会見当日

会場へ向かう車の中は異様なほど静かだった

いつもなら誰かが冗談を言う

蒼依が空気を和ませたり

奏が無理やり話題を作ったり

優朔が呆れたり

そんな何気ないやり取りがある

でも今日は違う

誰も口を開かなかった

車内に響くのはエンジン音だけ

俺は窓の外を見つめる

流れていく景色

でも何も頭に入ってこない

緊張しているのは俺も同じだった

ふと隣を見る

奏は膝の上で両手を握り締めていた

顔色は昨日より良い

熱も下がった

でも精神的な疲労は隠せていない

目の下にはまだ薄く隈が残っていた

俺は何か声を掛けようとして結局やめた

今は下手な言葉より隣にいることの方が大事な気がした

車がゆっくり減速する

「着きました」

運転手の声

会場だった

窓の外を見る

その瞬間全員の表情が変わる

警備員

関係者

報道陣

建物の周囲には想像以上の人が集まっていた

黒瀬さんが前を向いたまま言う

「行くぞ」

俺たちは車を降りる

すぐに複数の警備員が周囲を囲んだ

厳重な警備体制

まるで事件現場みたいだと思った

フラッシュが光る

記者たちの声が飛ぶ

「桜庭さん！」

「記事について一言お願いします！」

「黒騎士としてどう考えていますか！」

次々と飛んでくる声

でも俺たちは立ち止まらない

警備員に囲まれたまま建物の中へ案内される

自動ドアが閉まった瞬間ようやく少しだけ静けさが戻った

それでも空気は重い

控室へ案内される

全員が椅子へ座った

誰も話さない

時計の秒針だけがやけに大きく聞こえる

奏は資料を見つめている

優朔は腕を組んで俯いている

蒼依は落ち着かないのか何度も足を揺らしていた

そして俺も平静を装っているだけで心臓は嫌になるほど速かった

その時

控室のドアが開く

黒瀬さんだった

後ろにはスーツ姿の男性もいる

四十代後半くらいだろうか

落ち着いた雰囲気

鋭い目

一目見ただけで頭の切れる人だと分かる

黒瀬さんが口を開いた

「紹介する」

「今回の件で事務所側を担当してくれている弁護士の宮城先生だ」

男性が軽く会釈する

「よろしくお願いします」

落ち着いた声だった

妙な安心感がある

宮城先生は俺たちを見渡す

そして穏やかに言った

「まず一つ」

「皆さんは必要以上に戦わなくて大丈夫です」

その言葉に全員が顔を上げた

先生は続ける

「本日の会見の目的は感情的な議論ではありません」

「事実を説明することです」

「それ以外は私たちが対応します」

黒瀬さんも頷く

「不利な質問には答えなくていい」

「無理に返そうとするな」

「記者は揚げ足を取ろうとする」

「言葉尻を切り取ろうとする」

部屋が静まり返る

黒瀬さんの表情は真剣だった

「だから覚えておけ」

「困ったら黙れ」

「分からなければ先生に任せる」

そう言って宮城先生を見た

宮城先生は静かに頷く

「法的な部分や不適切な質問については私が対応します」

「皆さんは事実だけを話してください」

その言葉に少しだけ肩の力が抜けた

一人じゃない

ちゃんと守ってくれる人がいる

それだけで全然違う

すると宮城先生が最後に言った

「ただし」

全員が顔を上げる

先生は真っ直ぐ奏を見た

「今日一番大切なのは誠実さです」

「完璧な受け答えではありません」

「誠実に向き合うこと」

奏が小さく息を呑む

先生は優しく続けた

「皆さんが積み重ねてきた時間は、そんなに軽いものではありません」

その言葉に誰も何も言えなかった

控室の時計を見る

会見開始まで

あと十五分

いよいよだった