隣の席の悪魔 〜あの頃は、明日が当たり前だった
チョコ
翌日。
昨日渡せなかったチョコは、
家で全部食べた。
分量は間違ってないはずなのに、
ちょっとだけ苦かった。
◇
教室。
窓の外。
白っぽい冬の空。
席について、
授業の道具を取り出した。
その時。
「星野」
頭上から、
低い声。
反射で顔が上がりそうになる。
でも。
私は慌ててプリントへ視線を落とした。
「……おはよ」
小さい声。
自分でも、
変に硬い声だと思った。
すると。
少しだけ沈黙。
「……おはよ」
空くんの声。
いつも通りなのに。
心臓だけ、
変にうるさい。
◇
その日。
私は空くんと、
ほとんど話さなかった。
休み時間。
廊下ですれ違っても、
何も言わずに
早足で通り過ぎた。
昼休み。
空くんがこの教室へ来ても、
私はわざと友達の方を見る。
放課後の、
走る時間を考えて。
ずっとそわそわしてた。
……避けてる。
自分でも分かってる。
でも。
無理だった。
だって。
“待ってるの、まだあるから”
昨日の空くんの言葉が、
胸に引っかかっていたから。
◇
放課後。
教室には、
オレンジ色の光が差し込んでいた。
私は鞄を抱えたまま、
立ち上がる。
その時。
「……星野」
低い声。
心臓。
どくん。
顔を上げる。
空くん。
こっちを見てる。
「な、なに」
すると。
空くんが、
少しだけ眉を寄せた。
「今日避けてる？」
え。
胸がぎゅっとなる。
「避けてない」
即答。
でも。
絶対、
声変だった。
空くんは、
黙ったまま私を見る。
その視線が、
なんか落ち着かない。
「……嘘」
短い声。
逃げられない。
私は視線を逸らした。
その時。
空くんが、
小さくため息をつく。
「……チョコ」
心臓。
止まりそう。
私は一気に顔を上げる。
空くんは前を向いたまま、
小さく言った。
「持ってたんだろ」
え。
時間が止まる。
「……なんでそれ……」
「葛西」
……あのノッポ野郎。
私は、
もうチョコの入っていない鞄を抱きしめた。
空くんが、
少しだけ眉を寄せる。
「なんでくれないの」
その声に、
胸がぎゅっとなる。
私は小さく俯いた。
「……だって」
声。
小さい。
「空くん、
いっぱいもらってたし」
沈黙。
夕方。
冬の光。
そして。
空くんが、
小さくため息をついた。
「……あれ、
全部葛西が持ってった」
「最低」
思わず笑ってしまう。
すると。
空くんも、
少しだけ笑った。
「……くれると思ってた」
え。
空くんは前を向いたまま、
少しだけ眉を寄せていた。
「昨日、
なんか言いかけてたし」
私は何も言えない。
胸だけ、
うるさい。
沈黙。
夕方。
オレンジ色の光。
窓の外。
白っぽい冬の空。
私はもう一度、
ぎゅっと鞄を握る。
そして。
小さく言った。
「……また作ってきたら、
食べてくれる？」
数秒。
沈黙。
そして。
「……変なの入ってたら、
食べない」
「そ、そんなわけないでしょ！！」
私は顔を上げた。
空くん。
少しだけ笑ってる。
その瞬間。
胸の奥が、
じんわりあったかくなった。
窓から差し込む夕方の光が、
静かな教室をオレンジ色に染めていく。
外は寒いのに。
なんか。
今だけ少し、
あったかかった。
昨日渡せなかったチョコは、
家で全部食べた。
分量は間違ってないはずなのに、
ちょっとだけ苦かった。
◇
教室。
窓の外。
白っぽい冬の空。
席について、
授業の道具を取り出した。
その時。
「星野」
頭上から、
低い声。
反射で顔が上がりそうになる。
でも。
私は慌ててプリントへ視線を落とした。
「……おはよ」
小さい声。
自分でも、
変に硬い声だと思った。
すると。
少しだけ沈黙。
「……おはよ」
空くんの声。
いつも通りなのに。
心臓だけ、
変にうるさい。
◇
その日。
私は空くんと、
ほとんど話さなかった。
休み時間。
廊下ですれ違っても、
何も言わずに
早足で通り過ぎた。
昼休み。
空くんがこの教室へ来ても、
私はわざと友達の方を見る。
放課後の、
走る時間を考えて。
ずっとそわそわしてた。
……避けてる。
自分でも分かってる。
でも。
無理だった。
だって。
“待ってるの、まだあるから”
昨日の空くんの言葉が、
胸に引っかかっていたから。
◇
放課後。
教室には、
オレンジ色の光が差し込んでいた。
私は鞄を抱えたまま、
立ち上がる。
その時。
「……星野」
低い声。
心臓。
どくん。
顔を上げる。
空くん。
こっちを見てる。
「な、なに」
すると。
空くんが、
少しだけ眉を寄せた。
「今日避けてる？」
え。
胸がぎゅっとなる。
「避けてない」
即答。
でも。
絶対、
声変だった。
空くんは、
黙ったまま私を見る。
その視線が、
なんか落ち着かない。
「……嘘」
短い声。
逃げられない。
私は視線を逸らした。
その時。
空くんが、
小さくため息をつく。
「……チョコ」
心臓。
止まりそう。
私は一気に顔を上げる。
空くんは前を向いたまま、
小さく言った。
「持ってたんだろ」
え。
時間が止まる。
「……なんでそれ……」
「葛西」
……あのノッポ野郎。
私は、
もうチョコの入っていない鞄を抱きしめた。
空くんが、
少しだけ眉を寄せる。
「なんでくれないの」
その声に、
胸がぎゅっとなる。
私は小さく俯いた。
「……だって」
声。
小さい。
「空くん、
いっぱいもらってたし」
沈黙。
夕方。
冬の光。
そして。
空くんが、
小さくため息をついた。
「……あれ、
全部葛西が持ってった」
「最低」
思わず笑ってしまう。
すると。
空くんも、
少しだけ笑った。
「……くれると思ってた」
え。
空くんは前を向いたまま、
少しだけ眉を寄せていた。
「昨日、
なんか言いかけてたし」
私は何も言えない。
胸だけ、
うるさい。
沈黙。
夕方。
オレンジ色の光。
窓の外。
白っぽい冬の空。
私はもう一度、
ぎゅっと鞄を握る。
そして。
小さく言った。
「……また作ってきたら、
食べてくれる？」
数秒。
沈黙。
そして。
「……変なの入ってたら、
食べない」
「そ、そんなわけないでしょ！！」
私は顔を上げた。
空くん。
少しだけ笑ってる。
その瞬間。
胸の奥が、
じんわりあったかくなった。
窓から差し込む夕方の光が、
静かな教室をオレンジ色に染めていく。
外は寒いのに。
なんか。
今だけ少し、
あったかかった。
