隣の席の悪魔 〜あの頃は、明日が当たり前だった
理由
仕事終わり。
鞄を肩にかけて、
図書館を出た。
その時。
ぶるっ。
携帯が震える。
『走んない？』
私は立ち止まった。
どういうこと。
画面を見つめる。
すぐに次が届く。
『駐輪場のフェンス集合』
私はぱっと目を見開いた。
『行く！』
送信。
◇
駐輪場のフェンス。
夕焼けは、
少しずつ夜に近づいていた。
空くんは、
フェンスにもたれて立っていた。
私が駆け寄ると、
こっちを見る。
「……早いな」
「急いできたもん！」
空くんの視線が、
私の頭で止まる。
「髪ボサボサ」
「空くんが急だからでしょ！！」
私は慌てて髪を結び直す。
その横で。
空くんが、
ふっと息を吐いた。
私は手を止めた。
……なんか。
違う。
風が吹く。
フェンスが、
小さく鳴った。
「……空くん」
「ん」
「なんかあった？」
「別に」
「嘘つき」
◇
並んで走る。
風。
足音。
白い息。
しばらくして。
「……仕事の話」
隣に視線を向ける。
「来年、
院行くのは決めてる」
空くんは走りながら続ける。
「その後のことも、
なんとなく」
私は頷いた。
「ただ。
……周り、夢あるやつばっかり」
空くんが目線を伏せた。
「温度差ある」
「……ふーん、夢かぁ」
私は前を向いたまま続ける。
「私はちなみに。
好きってだけで、仕事決めた。」
空くんが、
ふっと口元を緩める。
「司書、意外だったけど。
……図書委員、だもんな。」
私は頷いた。
「空くん、
いつもいたし」
走りながら、
足下の小石を蹴る。
「それで好きになった。
図書室。」
空くんが、
急に静かになる。
私は横から覗き込む。
「……どうした」
「いや」
空くんがペースを上げる。
「……変なの」
◇
走り終わって。
フェンスへ並んで寄りかかる。
夕焼けと夜の間の空。
空くんが、
ペットボトルを見ながら言った。
「……昔」
「ん？」
「先生向いてそうって、
言われた」
あんな小さな会話。
……空くんも、覚えてるんだ。
「教職とった」
「え！？」
思わず空くんを見る。
空くんは前を向いたまま。
「……それが動機って、
不純？」
私は吹き出した。
「うるさいの、
いるかもね。」
空くんが笑う。
「……慣れてる。」
私も笑った。
「大丈夫だよ。」
空くんが、
こっちを見る。
「努力型だもん。
空くんは。」
そう言って、
水を飲もうとした。
その瞬間。
グシャッ。
「うわっ！？」
頭の上。
大きな手。
「ちょ、なに！？」
慌てて頭を押さえる。
「……このやろ」
「褒めたのに！」
「うるさい」
私はむっとする。
「意味分かんない！」
空くんは、
小さく笑って前を見ていた。
◇
並んで歩く。
夜の空。
街灯。
私は空くんを見る。
「……で？」
「ん？」
「なんで急に帰って来たの？」
空くんが、
眉を曲げて私を見る。
「急だったじゃん。
……なんかあったからじゃないの？」
風が通り過ぎる。
空くんが、
呆れた顔をして笑った。
「……別に」
「えーー？」
冬の夜。
並んで伸びる影。
足元の道は、
街灯の先まで静かに続いていた。
◇ 空 side ◇
帰りの電車。
窓の外は、
もう暗かった。
悶々としていた。
周りは、
先の話ばっかりしてた。
別に、
今のままが嫌なわけじゃない。
でも。
何回息を吐いても、
胸のあたりだけ重かった。
あの場所なら。
あいつと走れば、
少し晴れる気がした。
気づいたら、
電車に乗っていた。
◇
駐輪場。
息を切らしながら、
走ってくる星野。
髪が少し乱れてる。
急いで来たのが、
すぐに分かった。
……変わってない。
◇
話すつもりはなかった。
少し走って、
帰るだけのつもりだった。
なのに。
『……なんかあった？』
覗き込んでくる顔。
『嘘つき』
分かってるみたいな顔。
気づいたら、
俺は口を開いていた。
◇
『先生向いてそう』
昔言われた言葉。
間に受けて、
教職まで取った。
ちゃんと決めたはずなのに。
時々、
これで良いのかって思ってた。
でも。
『好きってだけで仕事決めたよ』
『空くん、いつもいたし』
『好きになったの。図書室。』
もし。
もし、
星野も同じだったら。
そこまで考えた時。
『……で、なんで急に帰って来たの？』
思わず顔を見る。
まじかこいつ。
……このやろう。
昔から。
星野は、
こうだった。
鞄を肩にかけて、
図書館を出た。
その時。
ぶるっ。
携帯が震える。
『走んない？』
私は立ち止まった。
どういうこと。
画面を見つめる。
すぐに次が届く。
『駐輪場のフェンス集合』
私はぱっと目を見開いた。
『行く！』
送信。
◇
駐輪場のフェンス。
夕焼けは、
少しずつ夜に近づいていた。
空くんは、
フェンスにもたれて立っていた。
私が駆け寄ると、
こっちを見る。
「……早いな」
「急いできたもん！」
空くんの視線が、
私の頭で止まる。
「髪ボサボサ」
「空くんが急だからでしょ！！」
私は慌てて髪を結び直す。
その横で。
空くんが、
ふっと息を吐いた。
私は手を止めた。
……なんか。
違う。
風が吹く。
フェンスが、
小さく鳴った。
「……空くん」
「ん」
「なんかあった？」
「別に」
「嘘つき」
◇
並んで走る。
風。
足音。
白い息。
しばらくして。
「……仕事の話」
隣に視線を向ける。
「来年、
院行くのは決めてる」
空くんは走りながら続ける。
「その後のことも、
なんとなく」
私は頷いた。
「ただ。
……周り、夢あるやつばっかり」
空くんが目線を伏せた。
「温度差ある」
「……ふーん、夢かぁ」
私は前を向いたまま続ける。
「私はちなみに。
好きってだけで、仕事決めた。」
空くんが、
ふっと口元を緩める。
「司書、意外だったけど。
……図書委員、だもんな。」
私は頷いた。
「空くん、
いつもいたし」
走りながら、
足下の小石を蹴る。
「それで好きになった。
図書室。」
空くんが、
急に静かになる。
私は横から覗き込む。
「……どうした」
「いや」
空くんがペースを上げる。
「……変なの」
◇
走り終わって。
フェンスへ並んで寄りかかる。
夕焼けと夜の間の空。
空くんが、
ペットボトルを見ながら言った。
「……昔」
「ん？」
「先生向いてそうって、
言われた」
あんな小さな会話。
……空くんも、覚えてるんだ。
「教職とった」
「え！？」
思わず空くんを見る。
空くんは前を向いたまま。
「……それが動機って、
不純？」
私は吹き出した。
「うるさいの、
いるかもね。」
空くんが笑う。
「……慣れてる。」
私も笑った。
「大丈夫だよ。」
空くんが、
こっちを見る。
「努力型だもん。
空くんは。」
そう言って、
水を飲もうとした。
その瞬間。
グシャッ。
「うわっ！？」
頭の上。
大きな手。
「ちょ、なに！？」
慌てて頭を押さえる。
「……このやろ」
「褒めたのに！」
「うるさい」
私はむっとする。
「意味分かんない！」
空くんは、
小さく笑って前を見ていた。
◇
並んで歩く。
夜の空。
街灯。
私は空くんを見る。
「……で？」
「ん？」
「なんで急に帰って来たの？」
空くんが、
眉を曲げて私を見る。
「急だったじゃん。
……なんかあったからじゃないの？」
風が通り過ぎる。
空くんが、
呆れた顔をして笑った。
「……別に」
「えーー？」
冬の夜。
並んで伸びる影。
足元の道は、
街灯の先まで静かに続いていた。
◇ 空 side ◇
帰りの電車。
窓の外は、
もう暗かった。
悶々としていた。
周りは、
先の話ばっかりしてた。
別に、
今のままが嫌なわけじゃない。
でも。
何回息を吐いても、
胸のあたりだけ重かった。
あの場所なら。
あいつと走れば、
少し晴れる気がした。
気づいたら、
電車に乗っていた。
◇
駐輪場。
息を切らしながら、
走ってくる星野。
髪が少し乱れてる。
急いで来たのが、
すぐに分かった。
……変わってない。
◇
話すつもりはなかった。
少し走って、
帰るだけのつもりだった。
なのに。
『……なんかあった？』
覗き込んでくる顔。
『嘘つき』
分かってるみたいな顔。
気づいたら、
俺は口を開いていた。
◇
『先生向いてそう』
昔言われた言葉。
間に受けて、
教職まで取った。
ちゃんと決めたはずなのに。
時々、
これで良いのかって思ってた。
でも。
『好きってだけで仕事決めたよ』
『空くん、いつもいたし』
『好きになったの。図書室。』
もし。
もし、
星野も同じだったら。
そこまで考えた時。
『……で、なんで急に帰って来たの？』
思わず顔を見る。
まじかこいつ。
……このやろう。
昔から。
星野は、
こうだった。
