星降る夜に、あの日のキスをもう一度

第16話 市場

　街に入る前に少しだけ服装を変えた。
　館に戻ることを提案されたが、アンジェラの不調は精神的な問題であって、身体の問題ではない。

「大丈夫です。ご面倒をおかけして、あの、本当にごめんなさい」

　汚れなかったかの問いにコンラッドは問題ないといい、なぜか「昔は何度か介抱されましたし」と不思議なことを言った。
　誰かから受けた恩を、ほかの誰かに返していると言ったところだろうか。


　街にはすんなり入れ、そのまま人の流れを見て市場に入る。
　気配を消しながら噂話を聞き、人々の様子を観察した。
　魔王の噂はほとんどなかったけれど、黒い飛竜の噂は多い。エドガーを見たらしき人たちが、彼を心配している声にアンジェラは微笑んだ。

　薬屋に寄り、飛竜の爪を二本換金する。
　古くからありそうな店だったのでもしやと思ったのだが、無事こちらのお金を得ることが出来た。薬屋は薬の材料になるもの以外にも引き取ってくれることがある。いわゆる質屋のような感じの存在だ。
　相場やお金のデザインは多少変わっているけれど、大きな変化はないかもしれない。

　日本で言えば、戦国時代の終わりから江戸時代にタイムスリップしたくらいの感覚だろうか？　いや、江戸中期から後期程度かも。情報伝達手段が未発達らしきことを考えると、田舎から出てきたということである程度誤魔化せそうだと思いホッとした。

（文化的な変化が江戸から昭和だったら、絶対大変だった気がするわ）

「お客さん、旅の人かい。聖女の弓とは懐かしいものを持ってるね。うちのじいさんも使ってたよ」

　店主にそう声をかけられ、アンジェラは十字弓に手を伸ばす。

「聖女の弓ってこれのこと？」

「そうそう。田舎じゃ呼び方が違うのかい？　昔魔王討伐に出てお亡くなりになった聖女様が使っていた弓のことを、ここらではそう呼んでるのさ」

「そうなのね。使ってない納屋から出てきたのを手直ししたものだから知らなかったわ。じゃあ引き取りありがとう。また何か持ってくるわね」

「どうぞご贔屓に」


　アンジェラが薬屋から出ると、少し先の方でコンラッドが数人の女性に囲まれているのが見えた。

「ねえお兄さん、うちのお店に来ない？　安くするわよ」

　そう言って彼に腕を絡め、豊かな胸を押し付けている女性たちはまだ二十代くらいだろうか。金髪、赤毛、明るい茶髪の美人たちは、それぞれ武器防具の店だったり、装飾品の店だったり、はたまた飲食店の女の子らしい。
　いったい何があった？