星降る夜に、あの日のキスをもう一度

第36話 テネイラ

　今日の午後は、メロディにねだられてアンジェラも街に行くことになっていた。間もなく帰れるのだから、一度くらいは異世界を見ておくのもいいだろう。
　基本的にイリスの人々が外国に行ける機会はあまりない。異世界なら尚更だ。
　子どもには、機会があるなら少しでも色々なことを体験させたい。それがアンジェラの主義だった。

　ライラとシドニーは留守番をしているそうで、コンラッド、エドガーの四人で行くことにした。目的はメロディに外を見せること。その為アンジェラはメロディの髪色を黒に変え、姿も念のため男の子に見せた。

「わあ、面白い。ワンピースを着てるはずなのに、ズボンに見える！」

　最初に市場で買った質素なワンピースを着たメロディは、顔立ちはそのままだが、黒色にした髪を無造作に後ろで一つに束ねただけで、街に普通にいた子どもと変わらない雰囲気だ。
　エドガーも昨日と同じく髪と目の色を濃くしただけで、なぜか地味な印象に変わっている。小さなころからかくれんぼ上手だったエドガーは、その気になれば人や物に紛れるのがすこぶるうまかったけれど、どうやら今もその特技は健在らしい。

　コンラッドはと言えば、髪の色を変えようと目元の雰囲気を変えようと無駄に色気、もといフェロモン駄々洩れ状態なので、もはやアンジェラも諦めの境地だ。エドガーが面白そうに短く口笛を吹いたので、そう感じたのは自分だけではないのだろう。

　昨日ひげを剃るためのカミソリが購入できたにもかかわらず、彼だけ使っていない。コンラッドは無精ひげが伸びているのにだらしない感じがするどころか、妙に野性的な色気が加わっていてアンジェラは頭を抱えた。

　メロディがアンジェラの好きな俳優をばらしてしまったため、「なら、このままひげを伸ばしましょうか」と言われたときは冗談だと思ったのに！
　好みをばらしたのはナタリーだろうと気づき、よけいなことをと思う。

（たしかにコンラッドに再会した日、十年、二十年後が楽しみだとは思いましたけどね？）

　それでも彼をおいていくことは、メロディの安全面を考えればありえなかった。

　アンジェラも男に見せようとしたのだが、メロディの
「男だけのパーティーより、家族で買い出しのほうが目立たなくはありません？」
　との意見に渋々同意した。
　まったくもって正論すぎる。
　しかもメロディとアンジェラは目の色が似ていて、髪色を変えたことで今はより親子感が強いのだ。間違いなくそのほうが自然に違いない。