レディ・マーメイド

「先程のパーティーのゲストの方でいらっしゃいますよね？」

そう言うと男性は前を見たまま短く「ああ」と返事をする。

「本日は当ホテルをご利用いただき、誠にありがとうございました」
「そんな呑気な挨拶をするとは余裕だな」

樹莉は少しムッとする。

「お客様だったとわかった以上、お礼を述べるのはスタッフとして当然です」
「見上げた心構えだ。うちのスタッフも見習わなければ」

うちのスタッフ？と、今度は首を傾げる。

そのうちにハッとして樹莉は目を見開いた。

「あなたは、まさか、ホテル『ロイヤルクレスト』の？」

黙ったまま微動だにしないのが、肯定しているということだろう。

今夜のパーティーで前方のゲスト担当だった静香達が色めき立っていたのだ。

「九條(くじょう)亜紋(あもん)がいる！」
「ほんとだ。ひゃー、かっこいい！ 生で初めてお目にかかったわ」

樹莉は、ん？と首をひねりながら訊いてみた。

「そんなに有名な方なんですか？ 芸能人とか？」
「樹莉ちゃん、知らない？ 世界中にその名を轟かせる超ハイクラスなラグジュアリーホテル 『ロイヤルクレスト』の帝王よ」
「えっ、ロイヤルクレストの？」

もちろん樹莉もそのホテルは知っている。

客室は全てがスイートルーム仕様で、専任のコンシェルジュが滞在のお世話をする、まさにセレブリティの為のホテルだ。

お値段もハイクラスで、樹莉はロビーラウンジさえ利用したことがない。

一歩足を踏み入れるにもドレスコードがあるのだ。

「もちろんロイヤルクレストは知ってますけど、帝王とは？」

あだ名かなにかだろうか。
そんな大げさな、と樹莉は思った。

「ロイヤルクレストが、九條一族の経営するホテルだってことは知ってるでしょ？ 九條亜紋は、九條グループの現会長の孫で、社長のひとり息子。つまり御曹司なの。今は、確か32歳かな？ 肩書は専務取締役だけど、実質的な経営者のトップ。彼の手で世界中のホテル ロイヤルクレストを全て動かしているって噂よ」

ひえっと受理は肩をすくめる。
それはまさしく帝王だ。

(そんな人がこの会場に？ よかった、私の担当エリアじゃなくて。なにか粗相しちゃったら大変だもんね)

興奮を抑えつつ前方に向かう先輩達を見送り、樹莉は後方エリアのサービスに集中していた。