懲罰復讐列車（メトロ・ネメシス) ※一括掲載
第一話 父性愛の逆襲（娘の仇は何回でも殺す）
１
乗客はサングラスにポップな服装の、チンピラ風の男が一人だけだった。
よくあるような地下鉄車両なので間違って乗り込んでしまったのだ。
新たなる犠牲者が。
車間ドアがガラリと開き、サラリーマン風の眼鏡の中年男が入ってくる。
「お？」
一瞥したチンピラ男は我が目を疑い、思わず驚愕の声が漏れた。
七三分けの量産型サラリーマンは火炎放射器を背負っていたのである。軽くトリガーに指をかけると、青い炎がボ～と燃えた。
しかも表情に狂気の笑みが痙攣のように走り、しかもチンピラを見るとニヤリ。
「おい、あんた？ いったい、それ何だよ？」
「お前を殺すのは四人目だ。今日はバーベキューに焼き殺してやるッ！」
登場の時点で殺意は十分だった。
これこそがリーマン・ショック。大暴落的な破滅の精神的衝撃波が空間を貫き通して制覇するかのようだった。狂気の笑みの波動とオーラは最高潮に達し、場の空気の緊迫は瞬間湯沸しのような速度で緊迫を高めていく。
それは復讐と因果応報の成敗の予兆でもあったのかもしれない。
ノイズ音が蚊のような唸りを立てて車内放送を開始する。
「赤コーナー、シケたヤクの売人でプロ犯罪者、金木昌男～。青コーナー、娘を亡くした復讐の鬼（アベンジャー）斉藤昭彦～！」
しかも意味不明なことに、それはまだ若い女の子の声に違いなかった。
「本日の対戦、セコンドと立会いは私、ミス・ネメシスＢこと、カリーナちゃんがお送りします」
しかもふざけて楽しんでいる様子だった。
チンピラの昌男君はとっさに隣りの車両に逃げようとする。
けれどもドアが開かない。
ふと見れば、窓の部分に人間ではない顔。
それは大型のコアラだった。ヤサグレた感じでハードボイルドな目つきをしている。
まるで噛み煙草のようにユーカリの葉をモシャモシャやりながら、親指で喉を切るジェスチャーを示す。「くたばれ」とでも言いたいのか。
背後を見ればリーマン斉藤が小脇に抱えた小型火炎放射器を、車掌服姿の少女の前に置いているところだった。
「宜しいのですか？ 斉藤様」
それはあの放送の女の声だった。
こうして実物を目の当たりにすると小柄な童顔で、体つきも含め幼い印象がある。
「やはり慣れたやり方の方が確実だろう。ヤキを入れるのは最後でいいよ。こんな屑肉ステーキでも、適確な調理には叩いて筋切りが必要なんだよ」
斉藤氏は眼鏡を外し、少女車掌に手渡して預ける。獲物に襲いかかる前の野獣のような、穏やかな殺意を湛えた目をしていた。
車掌少女は通用口反対側の車両に引っ込み、ペコリと会釈してドアを閉めた。
穏やかな眼差しのリーマン斉藤は静かな口調で問いかけた。
「君は、麻薬を売っているね？ ヤクザのお仲間と、随分と酷いことをしてくれたみたいじゃあないか？ お前はどの世界でも同じ様なもんだよなァ」
ペキリポキリと拳を鳴らしながら復讐の由縁を語る。
「君らの所業で、どれだけの人が不幸になったかわかっているのかね？ かく言う私もねぇ、君や君らのお仲間のおかげで、娘のハルカを殺されたんだよ」
それこそが彼が「復讐者」である理由。
一方、昌男君は相手が既に丸腰だと見るや、元気を取り戻したようだった。
「ハァ、オッサン。脳味噌湧いてるんじゃね～の？」
「私の世界では『お前はもう死んでいる』。なぜならば『私が殺したから』だ。しかしお前は平行するどの世界でも、下らん悪行に手を染めている。お前のいる世界で、これ以上の犠牲者が出たり、ハルカが死んだりしないように……頃（ころ）して廻っているんだ」
完全に狂った話だった。
けれどもリーマン斉藤は大真面目なのだから救いはない。
そして金木昌男が麻薬の売人をやっていて、強請りタカリの脅迫や振り込め詐欺などで金を儲け、娘をかどわかして売ったりしているのも真実ではあった。直接人を切りつけたり刺したこともあるし、一人二人は直接に殺している。そして彼の犯罪で被害に遭ったり犠牲になった者の中には、斉藤の娘のハルカのように死んだ者まで何人かいる。
（いったいどうなっているんだ？）
金木は呆気にとられながらも小首を傾げる。
思い起こすなら、この列車に乗る際に不自然なほどに人がいなかったし、この車両からしてなんだか変ではあった。まるでアナザーワールドに迷い込んだようなおかしな予感に苦笑いするが、あるいは本当にそうなのかもしれない。
そんなバカな、と考え直す。
常識的に考えれば、被害者が裏で徒党を組んで細工して、こんなふざけた復讐の舞台をでっち上げたのだろう。あるいは警察なども手伝っているのかもしれなかったが、たかが小物でしかない金木昌男にそんな手間をかけるとも思えないし、やはり私的な復讐の可能性が高かった。
たぶん、彼を嵌めるための「罠」だったのだろう。
その認識はオカルトな事情を別とすればあながち間違っていない。
これは「ネメシス（復讐女神）の懲罰列車」なのだから。
それでも刑場の死刑囚は従順であるとは限らず、抵抗を試みることも多い。
「ああんっ？ テメー、よおっ！ ワレ、舐めとんか？」
威嚇的に顔を顰めて叫ぶ金・昌。
ポケットからナイフを抜き、勝利の予兆でも感じたか優越的な態度をとる。
その思惑こそが甘かったのだ。
「そうくるかね？ 君はいつも、そういう下らない玩具を持っているよねぇ」
リーマン斉藤は伸縮式の警棒をシュッと伸ばした。
「言っておくけれど、私はこれでも剣道初段だよ。今はこんなのだが、学生の頃には六年くらいやりこんだものだ。……どうせ君ら、そういう鍛錬なんかろくにやってないんだろう？ 強い相手に敵わないから、弱い人や弱い子ばっかり虐めてるんだろう？ ほとんどのヤクザやチンピラなんて、そんなもんだよなァ？ 本当に強かったら自衛隊か警察の特殊部隊のエリートか、競技選手や武道の先生にでもなっているだろうから……」
斉藤さんは悪魔の顔をしている。
「でもたしか、君は喧嘩のためにボクシングをほんのちょっとだけやっていたんだったか？ そういう努力は少しだけ評価するけれども、道を誤ったのはとても哀しいことだとは思う。私とここで、人生最後の殺し合いを楽しもう。せめて……」
すっと左腕を挙げ、天井の方向を指す。
まるで古代ギリシャのグレコローマ格闘士のような、厳かな口調で告げた。
「天のイデアの世界に還り給え。魂の故郷へと……」
乗客はサングラスにポップな服装の、チンピラ風の男が一人だけだった。
よくあるような地下鉄車両なので間違って乗り込んでしまったのだ。
新たなる犠牲者が。
車間ドアがガラリと開き、サラリーマン風の眼鏡の中年男が入ってくる。
「お？」
一瞥したチンピラ男は我が目を疑い、思わず驚愕の声が漏れた。
七三分けの量産型サラリーマンは火炎放射器を背負っていたのである。軽くトリガーに指をかけると、青い炎がボ～と燃えた。
しかも表情に狂気の笑みが痙攣のように走り、しかもチンピラを見るとニヤリ。
「おい、あんた？ いったい、それ何だよ？」
「お前を殺すのは四人目だ。今日はバーベキューに焼き殺してやるッ！」
登場の時点で殺意は十分だった。
これこそがリーマン・ショック。大暴落的な破滅の精神的衝撃波が空間を貫き通して制覇するかのようだった。狂気の笑みの波動とオーラは最高潮に達し、場の空気の緊迫は瞬間湯沸しのような速度で緊迫を高めていく。
それは復讐と因果応報の成敗の予兆でもあったのかもしれない。
ノイズ音が蚊のような唸りを立てて車内放送を開始する。
「赤コーナー、シケたヤクの売人でプロ犯罪者、金木昌男～。青コーナー、娘を亡くした復讐の鬼（アベンジャー）斉藤昭彦～！」
しかも意味不明なことに、それはまだ若い女の子の声に違いなかった。
「本日の対戦、セコンドと立会いは私、ミス・ネメシスＢこと、カリーナちゃんがお送りします」
しかもふざけて楽しんでいる様子だった。
チンピラの昌男君はとっさに隣りの車両に逃げようとする。
けれどもドアが開かない。
ふと見れば、窓の部分に人間ではない顔。
それは大型のコアラだった。ヤサグレた感じでハードボイルドな目つきをしている。
まるで噛み煙草のようにユーカリの葉をモシャモシャやりながら、親指で喉を切るジェスチャーを示す。「くたばれ」とでも言いたいのか。
背後を見ればリーマン斉藤が小脇に抱えた小型火炎放射器を、車掌服姿の少女の前に置いているところだった。
「宜しいのですか？ 斉藤様」
それはあの放送の女の声だった。
こうして実物を目の当たりにすると小柄な童顔で、体つきも含め幼い印象がある。
「やはり慣れたやり方の方が確実だろう。ヤキを入れるのは最後でいいよ。こんな屑肉ステーキでも、適確な調理には叩いて筋切りが必要なんだよ」
斉藤氏は眼鏡を外し、少女車掌に手渡して預ける。獲物に襲いかかる前の野獣のような、穏やかな殺意を湛えた目をしていた。
車掌少女は通用口反対側の車両に引っ込み、ペコリと会釈してドアを閉めた。
穏やかな眼差しのリーマン斉藤は静かな口調で問いかけた。
「君は、麻薬を売っているね？ ヤクザのお仲間と、随分と酷いことをしてくれたみたいじゃあないか？ お前はどの世界でも同じ様なもんだよなァ」
ペキリポキリと拳を鳴らしながら復讐の由縁を語る。
「君らの所業で、どれだけの人が不幸になったかわかっているのかね？ かく言う私もねぇ、君や君らのお仲間のおかげで、娘のハルカを殺されたんだよ」
それこそが彼が「復讐者」である理由。
一方、昌男君は相手が既に丸腰だと見るや、元気を取り戻したようだった。
「ハァ、オッサン。脳味噌湧いてるんじゃね～の？」
「私の世界では『お前はもう死んでいる』。なぜならば『私が殺したから』だ。しかしお前は平行するどの世界でも、下らん悪行に手を染めている。お前のいる世界で、これ以上の犠牲者が出たり、ハルカが死んだりしないように……頃（ころ）して廻っているんだ」
完全に狂った話だった。
けれどもリーマン斉藤は大真面目なのだから救いはない。
そして金木昌男が麻薬の売人をやっていて、強請りタカリの脅迫や振り込め詐欺などで金を儲け、娘をかどわかして売ったりしているのも真実ではあった。直接人を切りつけたり刺したこともあるし、一人二人は直接に殺している。そして彼の犯罪で被害に遭ったり犠牲になった者の中には、斉藤の娘のハルカのように死んだ者まで何人かいる。
（いったいどうなっているんだ？）
金木は呆気にとられながらも小首を傾げる。
思い起こすなら、この列車に乗る際に不自然なほどに人がいなかったし、この車両からしてなんだか変ではあった。まるでアナザーワールドに迷い込んだようなおかしな予感に苦笑いするが、あるいは本当にそうなのかもしれない。
そんなバカな、と考え直す。
常識的に考えれば、被害者が裏で徒党を組んで細工して、こんなふざけた復讐の舞台をでっち上げたのだろう。あるいは警察なども手伝っているのかもしれなかったが、たかが小物でしかない金木昌男にそんな手間をかけるとも思えないし、やはり私的な復讐の可能性が高かった。
たぶん、彼を嵌めるための「罠」だったのだろう。
その認識はオカルトな事情を別とすればあながち間違っていない。
これは「ネメシス（復讐女神）の懲罰列車」なのだから。
それでも刑場の死刑囚は従順であるとは限らず、抵抗を試みることも多い。
「ああんっ？ テメー、よおっ！ ワレ、舐めとんか？」
威嚇的に顔を顰めて叫ぶ金・昌。
ポケットからナイフを抜き、勝利の予兆でも感じたか優越的な態度をとる。
その思惑こそが甘かったのだ。
「そうくるかね？ 君はいつも、そういう下らない玩具を持っているよねぇ」
リーマン斉藤は伸縮式の警棒をシュッと伸ばした。
「言っておくけれど、私はこれでも剣道初段だよ。今はこんなのだが、学生の頃には六年くらいやりこんだものだ。……どうせ君ら、そういう鍛錬なんかろくにやってないんだろう？ 強い相手に敵わないから、弱い人や弱い子ばっかり虐めてるんだろう？ ほとんどのヤクザやチンピラなんて、そんなもんだよなァ？ 本当に強かったら自衛隊か警察の特殊部隊のエリートか、競技選手や武道の先生にでもなっているだろうから……」
斉藤さんは悪魔の顔をしている。
「でもたしか、君は喧嘩のためにボクシングをほんのちょっとだけやっていたんだったか？ そういう努力は少しだけ評価するけれども、道を誤ったのはとても哀しいことだとは思う。私とここで、人生最後の殺し合いを楽しもう。せめて……」
すっと左腕を挙げ、天井の方向を指す。
まるで古代ギリシャのグレコローマ格闘士のような、厳かな口調で告げた。
「天のイデアの世界に還り給え。魂の故郷へと……」
