【異世界恋愛＊短編集】変わり者の令嬢はハッピーエンドをつかみ取る
痛みに息を止めるマグダレーナを、見慣れたエリアスの取り巻きたちが憎々しげに取り囲んでいた。
「どうやってエリアス様を騙したの？」
「単なる政略結婚なんじゃない？」
「お可哀想なエリアス様。義理のご両親に逆らえず、こんな女と結婚しなくてはならないなんて」
マグダレーナは無言で彼女たちを見つめる。
ため息をつき、やれやれと肩をすくめた。
「……的外れな苦情なら後日にしてくれないか。生憎とわたしはとても急いでいるんだ」
「な……っ何よ、『壁のマンドラゴラ』のクセして！」
手を振り上げる令嬢を、マグダレーナは鋭く見据える。
「バーンズ子爵家ご令嬢ッ！！」
「はっはいっ！？」
腹の底から声を出せば、バーンズ子爵家令嬢と呼ばれた彼女が固まった。
マグダレーナはビシッと彼女の鼻先に指を突きつける。
「あなたはエリアス様に夢中なあまり、あなたを愛おしく思う別の殿方の視線に全く気づいていない。それこそ可哀想だとは思わないのか？」
『えええッ！？』
声をそろえて驚愕する令嬢たちを、マグダレーナはゆっくりと見回した。
「それからそちらの、フラー家ご令嬢。あなたもだ。あなたの従者の切ない片思いに、あなたはどうして少しも気づかない？」
「えッうそ！？」
フラー家の令嬢が真っ赤になって頬を押さえる。
おろおろと顔を見合わせる彼女たちに、マグダレーナはいかめしく頷きかけた。
「もっと周りをよく見ることだ。よければわたしがコツを伝授しよう。というわけで、次の夜会では共に壁に張りつかないか？」
「いや……それはちょっと」
「遠慮するけど」
困ったみたいに身を引く彼女たちに、「では失敬」と颯爽と手を振って歩き出した。しかしすぐに背後から肩をつかまれる。
「ちょっと、待ちなさいよっ！ わたくしは！？ わたくしには何かないのっ！」
マグダレーナは仕方なく振り返った。
頬を上気させてマグダレーナを睨むご令嬢から、気まずく目を逸らす。
「……その、すまないモリスン家ご令嬢。あなたには、特にその、誰も……」
「なっ何よぉぉぉっ！ 馬鹿にしてっ！」
マグダレーナの灰色の髪を引っ張る令嬢の腕を、横合いから伸びてきた手がつかんだ。
「何をする！ マグダレーナから離れろっ！」
「エ、エリアス様！？」
悲鳴を上げる彼女たちに向かって、エリアスがすうっと目を細めた。いつもの優しい彼とは全く違う、その殺気立った目に彼女たちは震え上がる。
「エリアス様。わたしなら大事無い、心配しないでくれ」
泣き出しそうな彼女たちをかばうように、マグダレーナが前に立った。
怒りの炎を燃やすエリアスを、優しく叩いてなだめる。
「そんなことより、わたしと一緒に来てくれないか？ 義姉が産気づいたんだ。初産だしきっと心細がっている。わたしが側についていてあげたい」
エリアスが意外そうに瞬きした。
素直に頷くと、当然のようにマグダレーナの手を取る。
「わかった。急ごう」
「ありがとう。……それでは君たちも、帰り道に気をつけて」
まだ茫然としている令嬢たちに、マグダレーナは別れを告げた。
「どうやってエリアス様を騙したの？」
「単なる政略結婚なんじゃない？」
「お可哀想なエリアス様。義理のご両親に逆らえず、こんな女と結婚しなくてはならないなんて」
マグダレーナは無言で彼女たちを見つめる。
ため息をつき、やれやれと肩をすくめた。
「……的外れな苦情なら後日にしてくれないか。生憎とわたしはとても急いでいるんだ」
「な……っ何よ、『壁のマンドラゴラ』のクセして！」
手を振り上げる令嬢を、マグダレーナは鋭く見据える。
「バーンズ子爵家ご令嬢ッ！！」
「はっはいっ！？」
腹の底から声を出せば、バーンズ子爵家令嬢と呼ばれた彼女が固まった。
マグダレーナはビシッと彼女の鼻先に指を突きつける。
「あなたはエリアス様に夢中なあまり、あなたを愛おしく思う別の殿方の視線に全く気づいていない。それこそ可哀想だとは思わないのか？」
『えええッ！？』
声をそろえて驚愕する令嬢たちを、マグダレーナはゆっくりと見回した。
「それからそちらの、フラー家ご令嬢。あなたもだ。あなたの従者の切ない片思いに、あなたはどうして少しも気づかない？」
「えッうそ！？」
フラー家の令嬢が真っ赤になって頬を押さえる。
おろおろと顔を見合わせる彼女たちに、マグダレーナはいかめしく頷きかけた。
「もっと周りをよく見ることだ。よければわたしがコツを伝授しよう。というわけで、次の夜会では共に壁に張りつかないか？」
「いや……それはちょっと」
「遠慮するけど」
困ったみたいに身を引く彼女たちに、「では失敬」と颯爽と手を振って歩き出した。しかしすぐに背後から肩をつかまれる。
「ちょっと、待ちなさいよっ！ わたくしは！？ わたくしには何かないのっ！」
マグダレーナは仕方なく振り返った。
頬を上気させてマグダレーナを睨むご令嬢から、気まずく目を逸らす。
「……その、すまないモリスン家ご令嬢。あなたには、特にその、誰も……」
「なっ何よぉぉぉっ！ 馬鹿にしてっ！」
マグダレーナの灰色の髪を引っ張る令嬢の腕を、横合いから伸びてきた手がつかんだ。
「何をする！ マグダレーナから離れろっ！」
「エ、エリアス様！？」
悲鳴を上げる彼女たちに向かって、エリアスがすうっと目を細めた。いつもの優しい彼とは全く違う、その殺気立った目に彼女たちは震え上がる。
「エリアス様。わたしなら大事無い、心配しないでくれ」
泣き出しそうな彼女たちをかばうように、マグダレーナが前に立った。
怒りの炎を燃やすエリアスを、優しく叩いてなだめる。
「そんなことより、わたしと一緒に来てくれないか？ 義姉が産気づいたんだ。初産だしきっと心細がっている。わたしが側についていてあげたい」
エリアスが意外そうに瞬きした。
素直に頷くと、当然のようにマグダレーナの手を取る。
「わかった。急ごう」
「ありがとう。……それでは君たちも、帰り道に気をつけて」
まだ茫然としている令嬢たちに、マグダレーナは別れを告げた。
