溺れるほど、きみが好き～国民的アイドルと初恋の幼馴染に奪い合われて、困ってます～

第62話 弟の優しさ

　守兄はぴたりと動きを止めた。

「な、なんだよ……こんなときに」

　眉をひそめながら、名残惜しそうに上体を起こす。
　気だるげに立ち上がると、インターホンの画面をのぞき込んだ。

「はい……」

『姉ちゃん！　いる～？』

　――え！？　太陽！？

　弟の声に驚いて、私は慌てて飛び起きた。
　乱れた衣服や髪を急いで整える。

　妙な恥ずかしさが込み上げてくる。
　守兄と目が合い、思わずふたりして固まった。

　な、なんで太陽が……。



　そのあと少しだけ守兄と太陽がやり取りを交わし、私は帰ることになった。

　先ほどのこともあり、気恥ずかしさが勝って守兄とはまともに話せなかった。
　視線もちらちらと合わせるだけ。
　けれど、それは彼も同じだった。


　マンションを出ると、外はもうすっかり日が暮れていて、街灯や店先の明かりが歩道を照らしていた。
　弟と並んで歩きながら、そっと横目で太陽の様子をうかがう。

　すると、不意に彼の瞳がこちらを向き、ばっちりと目が合った。

「なに？」

　きょとんとした顔で問われ、慌てて言葉を探す。

「え！？　い、いや……どうして迎えに来てくれたのかなって」

　正直に尋ねると、太陽は少し苦笑しながら答えた。

「だって、心配だったんだよ。
　守兄がいるから大丈夫かなとは思ったけど……うーん、いろいろとね」

　どこか言いにくそうに笑う太陽。

　もしかして、あきらのことを指しているのだろうか。
　きっとそうなんだろうな。この子、ほんと鋭いからなあ。

　また弟に心配をかけてしまったことに、胸がちくりと痛んだ。

「うん、ごめんね。心配かけて」

　細かい事情まではわかっていないんだろうけど。弟が私を気づかってくれているのは明らかだった。
　だから、素直にそう伝える。

　すると、太陽がふっと柔らかく笑った。

「僕、あきらさんと会ったよ」

「えっ！？」

　声がひっくり返る。
　やっぱり……あのあと、あきらは家にいたの？　太陽と鉢合わせてしまった？

　驚いて目を大きく見開いた私を、太陽は優しく見つめ返してきた。

「あきらさんから、だいたいの事情は聞いた。
　ねえ、本当にあきらさんと別れるの？」

　彼にしては珍しく、真剣な表情。
　その瞳には、ほんのり切なさがにじんでいた。

　あきらの顔が脳裏によみがえり、胸にじわりと痛みが走る。

　少し考えてから、私は小さく頷いた。

「……うん。そうなるかな」

　気持ちを誤魔化すように、わざと笑みを浮かべる。

「それでいいの？　姉ちゃん、守兄と付き合うの？」

　まっすぐな眼差しに射抜かれ、心臓が強く跳ねる。
　すべてを見透かされているようで、動揺する。

「うん……そう。守兄と付き合う。あきらとは、別れる」

　声が小さくなっていく。
　本当は嫌だという気持ちがにじみ出てしまうようだ。

「……ふーん」

　太陽はどこか納得しきれない顔で、ふいに視線を落とす。

「な、なによ？」

「ううん、別に。姉ちゃんがそう決めたなら、僕は何も言わないよ。
　守兄のことは大好きだしさ。あの人なら、姉ちゃんを幸せにしてくれる」

　そう言って、くしゃっと笑う太陽。
　じんと胸が熱くなる。

　本当に、できた弟だ。
　どこまで把握しているのかはわからないけど、私の気持ちを尊重して、傷つけないように配慮してくれている。

　ありがとう、と心の中でそっとつぶやいた。

「それに、守兄の方がこれ持ってそうだしね」

　太陽がいやらしい笑みを浮かべ、人差し指と親指で丸を作る。

「た、たいよう！」

　思わず声を上げると、太陽はケラケラと笑った。

「もうっ！」

　怒りながらも、いつの間にか心が少し軽くなっていることに気づく。
　守兄と弟のおかげで、どん底だった気持ちが少しずつ晴れていた。

「太陽……ありがとう」

　微笑みかけると、太陽も嬉しそうに笑ってくれた。