ひまわりが咲く場所で

莉緒のベッドの横で、俺は静かに、だけど必死に彼女のノートの最後のページをめくった。
ずっと秘密にされていた、10個目の願い事。
そこに書かれていた莉緒の文字は、少し震えていたけれど、誰よりも強くて優しい意志が込められていた。
10. 私がいなくなっても、るいくんが笑顔で生きていくこと。
「……どこまでお前は、お節介なんだよ」
喉の奥がツンと熱くなって、視界が涙で滲む。
莉緒は、自分が旅立った後の俺のことまで心配していた。また俺が心を閉ざして、暗闇の中に閉じこもってしまわないように。この10個目の約束は、莉緒が俺に遺してくれた、未来への道標だった。
「るい、くん……」
微かな声に弾かれたように顔を上げると、莉緒がゆっくりと、本当にゆっくりと目を開けて、俺を見つめていた。その瞳は、あのひまわり畑の時と同じように、澄んでいて、温かい。
「莉緒……っ！ 目、覚ましたのか」


「ノート、見ちゃったんだね……。私の、最後の、ワガママ……」
莉緒は弱々しく、だけど困ったようにふんわりと微笑んだ。
「ああ、見たよ。……でも、そんなの、お前が隣で笑っててくれなきゃ守れるわけないだろ」


俺は莉緒の手をぎゅっと握りしめた。

莉緒は寂しそうに、だけど愛おしそうに首を横に振る。

「ううん。るいくんなら、絶対大丈夫……。私ね、るいくんに出会えて、本当に……幸せだったよ」


「俺もだよ。俺もお前に出会えて、世界で一番幸せだ」
莉緒の目から、一粒の涙がこぼれ落ちる。


俺はそれをそっと指先で拭い、彼女の額に優しくおでこを合わせた。


「約束する。お前がくれたこの時間を、俺は絶対に無駄にしない。莉緒が大好きだったこの世界で、俺はちゃんと前を向いて、笑って生きていくから。だから……安心して、ゆっくり休んでいいよ」

俺の言葉を聞き届けると、莉緒は満足したように息を引き取った。



その顔は、まるで大好きなひまわりに囲まれて、あたたかい日差しの中で眠っているかのように、とても穏やかで、綺麗だった。


俺の瞳から大きな涙がこぼれ落ちた。