花に溺れ、香りに溶ける

許婚は、恋を隠す

　室町時代から続く佐山流香道の教えには、『香りは心の色である』という一節がある。

　初代家元が遺したその言葉を、私は物心つく前から呪文のように聞かされて育った。
　香りには嘘がつけない。心が乱れていれば、そのまま煙となって立ち上ってしまう――そう教えられて、もう十年以上が経つ。

　けれど、今の私にはそんな情緒的なことを考えている余裕なんてこれっぽっちもなかった。

　佐山家の奥座敷にある香の間。畳の目の一本一本まで手入れの行き届いたこの部屋には、外の喧騒が一切入り込まない。障子の向こうでは、庭の楓がゆっくりと風に揺れているのが見える。

　私の名前は佐山(さやま)美寿(みよ)。高校二年生の十七歳。

　二年前、十五歳のときに家元である父から香名『佐山蓮水(はすみ)』を授けられ、去年の審査で中許(ちゅうゆるし)を取得した。基礎的な所作は一通り修めており今は組香という複数の香りを聞き分け、その組み合わせに込められた意匠を読み解くより複雑な技術を学んでいる最中だ。