初愛

どれくらいそうしてたんだろう。
ふっと時計を見ると、もう夕方だ。
「あ、初音が帰ってくる⋯」
ご飯の準備しなくちゃ
あ、買い物行ってない
洗濯物も干しっぱなし

「ただいまー！⋯って、なにこれ！？」
帰ってきた娘は目をまんまるくした。
メイク道具は散らかしっぱなし、洗濯は干しっぱなし⋯
「あ、初音おかえり。ごめん。お母さん、ちょっと体調悪くて⋯」
「え！？大丈夫！？いいよ、いいよ！私作る！お母さんは、寝てて？ちょっと頑張りすぎてるんだよ！ね？お父さんもそう思うでしょ？」
初音は、そう言って窓際に飾ってある写真に笑いかけた。
初音は、いい子だ。
いつまでも、父親の存在を忘れることはない。
「ありがとう。じゃあ、何か出前でも取ろうか？たまには」
もう、高校生だと言うのに、初音は目を輝かせながら
「ほんと！？何にする！？」
とまるで子どものように私の腕に絡みつく。

久しぶりにピザを頼んだ。
出前のピザなんて、高くて何年も食べてなかった。
熱々で、持ち上げるとたっぷりのチーズがトローっと垂れてくる。

「ねぇ⋯明日からしばらく広島に帰ってもいいかな？」
私の突然の申し出に、初音は少しぬるくなったコーラで急いで口の中のピザを流し込み、目をまるくして
「広島って⋯おばあちゃんの所？なんで？」
と聞いてきた。
「⋯うん、実はね⋯お母さんの高校の頃の友達が亡くなってね、明日お通夜で、明後日がお葬式なんだ。大切な友達だったから、最後に顔⋯見たくて」
初音に伝えながら、内心ドキドキしていた。
娘に昔の恋人だと気付かれるのはなんだか気恥ずかしい。
「そっか⋯うん、分かった。大丈夫！私、もう16だよ？心配しないで！でも、身体は？大丈夫なの？」
「うん、大丈夫。ありがとう。食べよ？冷めたら、美味しくなくなっちゃう。」

久しぶりのピザは、今まで食べたピザの中で、一番重かった。