監禁された私には、時空の監視者の愛情は伝わらない
突拍子もないルークの提案は私にとって何一つメリットがない。でも彼がわざわざここに来たのは、これを持ちかけるためである。
即断したいのは山々だけれど、ひとまず彼の話を全部聞いてみることにした。
「正直言ってロクな話じゃなさそうですが、一応聞くだけ聞いてみることにします」
「……うわぁ－丁寧語でキツイこと言うねー。ま、いいや。あのね、異世界の人間を受け持つのは、時空の監視者に与えられた役割ってことは、もう知ってるよね。で、これは言ってなかったけど、君は時空の監視者を選べる権利があるんだ」
「……そうなんですか」
なぜそれをすぐに言わなかったと、ジト目で睨んだけれど、ルークは私の怒りを抑えるように、まぁまぁと言いながら両手を振る。
子供の駄々をなだめるような仕草にイラッとするけれど、ひとまず続きを目で促すことにした。
「言っておくけど、これを言わなかったのは、別に意地悪じゃないよ。バルドゥールは僕の上官にあたる人間で彼より、上の人間はいない。だから彼が適任だと思っていたんだ……って、ごめんごめん。そう睨まないで」
睨むだけで済んでいることに、むしろ感謝をして欲しい。
本当になぜそれを早く言ってくれなかったんだ。ルークとは初対面ではない。２回目に会った時に、私にそれを伝えることはできたはず。なのに、言わなかった。これを悪意と呼ばず、何と言おう。
そんなふうに苛立ちは募るばかりだが、ルークはそれに気付いているはずなのに、さらりと無視して再び口を開いた。
「で、時空の監視者はバルドゥール以外にもいる。でもきっと君は、抱かれるなら誰でも同じだと思うだろうね。………あ、そこは速攻で頷くんだ。うん、予想通りだね。でも聞いて、僕は他の時空の監視者とは違う。だから、僕を選べばいい。なぜかというと、ね.........」
そこでルークは、急に真面目な顔になった。
「僕は君を抱かない」
きっぱりと断言したルークに息を呑む。そんな私に構わず彼は、更に言葉を重ねた。
「君が誰にも抱かれたくないなら、僕は君を無理矢理、抱いたりしない。約束する」
「……本当に？」
恐る恐る問うた私に、ルークは力強く頷いた。
「約束する。なんなら君に護身用の武器でも渡そうか？僕が居る時にずっと鞘を抜いて、刃を向けていたってかまわないよ」
それは口約束ではなかった。ルークは懐から短剣を取り出して、私の膝に放り投げた。
「こっちの方が安心かもしれないけど、君にはちょっと扱いにくいから、短剣でいいよね？」
ルークは自分の腰に差していた剣を軽く叩きながら、私に同意を求めた。
もちろん私としても、使い勝手のよさそうな短剣の方がありがたい。
そういうことで、同意することを伝え、さっそく膝の上に置かれた短剣の鞘を抜いてみる。良く切れそうだ。服も、皮膚も、肉も。
「但し、条件がある。これを自殺に使わないで」
読まれていた。ぐっと言葉が詰まった私に、ルークは短剣を指さしながら口を開いた。
「この短剣、一応僕の宝物なんだ。さすがにそれで死んでもらうと、僕もいい気分にはならないから」
それは確かに気分が悪いだろう。
「……わかりました」
頷きながら、考える。ルークと共に過ごすという選択は正しいのかどうかを。といっても、これからもバルドゥールの元に留まるという選択肢は端から無い。
私が悩んでいるのは、ルーク以外の時空の管理者の元へ行くか、行かないか。それだけだ。
本音を言えば、ルークの元で過ごすことも嫌だ。
あれだけの事をされたのだ。あっさりと手のひらを返したように、彼を信用することはできない。でも、彼は私を抱かないと約束してくれた。これはものすごく心がぐらつく。
「ルークさん以外に、私を抱かないでいてくれる時空の監視者っていますか？」
「いないよ」
「………それ、本当ですか？」
「そんなに疑うなら、他の人を選べばいいよ。で、実際どうなのか試してみればいい。それから僕を選んだってかまわないよ」
そう言われると、逆に説得力がある。ここは信用するしかない。でも、もう一つ約束を貰わないと、私はルークを選ぶことはできない。
「ルークさんは、私を殴ったりしませんか？」
「約束する。絶対に殴らない。ついでに言えば、君に用意する部屋は窓に鉄格子はないよ」
最後の一言にものすごく惹かれた。
抱かれない、殴られない、鉄格子がない。これは、今の私において、なかなか好条件だ。いや、かなりの好条件。決断するしかない。
私は一旦、ルークの短剣を膝に置き姿勢を正した。
「私、ルークさんを選びます」
ぺこりと頭を下げた私に、ルークは満足そうに顔をほころばせた。そして、握手を求めるように手を差し伸べてきた。けれど、その手は無視させていただく。
何事も最初が肝心だ。扱いやすいなどと思われては、約束をあっさりと破られそうだから。それに必要以上に彼らに触れたくない。
という理由で、すまし顔で両手を掛布の中にしまい込んだ私に、ルークは苦笑を漏らしたけれど、執拗に求めることはしなかった。
「えっと……じゃ、これからよろしく。ああ、バルドゥールには、僕から伝えておくから」
そうしてもらえるとありがたい私は、これもまた素直に頷いた。
今思えば、ルークはあの時、穏便に済むなど一言も言わなかった。
それについて、ちょっと懸念があった。
けれどあの時は浮かれていて、馬鹿な私は後になってすごく痛い思いをすることになる。
即断したいのは山々だけれど、ひとまず彼の話を全部聞いてみることにした。
「正直言ってロクな話じゃなさそうですが、一応聞くだけ聞いてみることにします」
「……うわぁ－丁寧語でキツイこと言うねー。ま、いいや。あのね、異世界の人間を受け持つのは、時空の監視者に与えられた役割ってことは、もう知ってるよね。で、これは言ってなかったけど、君は時空の監視者を選べる権利があるんだ」
「……そうなんですか」
なぜそれをすぐに言わなかったと、ジト目で睨んだけれど、ルークは私の怒りを抑えるように、まぁまぁと言いながら両手を振る。
子供の駄々をなだめるような仕草にイラッとするけれど、ひとまず続きを目で促すことにした。
「言っておくけど、これを言わなかったのは、別に意地悪じゃないよ。バルドゥールは僕の上官にあたる人間で彼より、上の人間はいない。だから彼が適任だと思っていたんだ……って、ごめんごめん。そう睨まないで」
睨むだけで済んでいることに、むしろ感謝をして欲しい。
本当になぜそれを早く言ってくれなかったんだ。ルークとは初対面ではない。２回目に会った時に、私にそれを伝えることはできたはず。なのに、言わなかった。これを悪意と呼ばず、何と言おう。
そんなふうに苛立ちは募るばかりだが、ルークはそれに気付いているはずなのに、さらりと無視して再び口を開いた。
「で、時空の監視者はバルドゥール以外にもいる。でもきっと君は、抱かれるなら誰でも同じだと思うだろうね。………あ、そこは速攻で頷くんだ。うん、予想通りだね。でも聞いて、僕は他の時空の監視者とは違う。だから、僕を選べばいい。なぜかというと、ね.........」
そこでルークは、急に真面目な顔になった。
「僕は君を抱かない」
きっぱりと断言したルークに息を呑む。そんな私に構わず彼は、更に言葉を重ねた。
「君が誰にも抱かれたくないなら、僕は君を無理矢理、抱いたりしない。約束する」
「……本当に？」
恐る恐る問うた私に、ルークは力強く頷いた。
「約束する。なんなら君に護身用の武器でも渡そうか？僕が居る時にずっと鞘を抜いて、刃を向けていたってかまわないよ」
それは口約束ではなかった。ルークは懐から短剣を取り出して、私の膝に放り投げた。
「こっちの方が安心かもしれないけど、君にはちょっと扱いにくいから、短剣でいいよね？」
ルークは自分の腰に差していた剣を軽く叩きながら、私に同意を求めた。
もちろん私としても、使い勝手のよさそうな短剣の方がありがたい。
そういうことで、同意することを伝え、さっそく膝の上に置かれた短剣の鞘を抜いてみる。良く切れそうだ。服も、皮膚も、肉も。
「但し、条件がある。これを自殺に使わないで」
読まれていた。ぐっと言葉が詰まった私に、ルークは短剣を指さしながら口を開いた。
「この短剣、一応僕の宝物なんだ。さすがにそれで死んでもらうと、僕もいい気分にはならないから」
それは確かに気分が悪いだろう。
「……わかりました」
頷きながら、考える。ルークと共に過ごすという選択は正しいのかどうかを。といっても、これからもバルドゥールの元に留まるという選択肢は端から無い。
私が悩んでいるのは、ルーク以外の時空の管理者の元へ行くか、行かないか。それだけだ。
本音を言えば、ルークの元で過ごすことも嫌だ。
あれだけの事をされたのだ。あっさりと手のひらを返したように、彼を信用することはできない。でも、彼は私を抱かないと約束してくれた。これはものすごく心がぐらつく。
「ルークさん以外に、私を抱かないでいてくれる時空の監視者っていますか？」
「いないよ」
「………それ、本当ですか？」
「そんなに疑うなら、他の人を選べばいいよ。で、実際どうなのか試してみればいい。それから僕を選んだってかまわないよ」
そう言われると、逆に説得力がある。ここは信用するしかない。でも、もう一つ約束を貰わないと、私はルークを選ぶことはできない。
「ルークさんは、私を殴ったりしませんか？」
「約束する。絶対に殴らない。ついでに言えば、君に用意する部屋は窓に鉄格子はないよ」
最後の一言にものすごく惹かれた。
抱かれない、殴られない、鉄格子がない。これは、今の私において、なかなか好条件だ。いや、かなりの好条件。決断するしかない。
私は一旦、ルークの短剣を膝に置き姿勢を正した。
「私、ルークさんを選びます」
ぺこりと頭を下げた私に、ルークは満足そうに顔をほころばせた。そして、握手を求めるように手を差し伸べてきた。けれど、その手は無視させていただく。
何事も最初が肝心だ。扱いやすいなどと思われては、約束をあっさりと破られそうだから。それに必要以上に彼らに触れたくない。
という理由で、すまし顔で両手を掛布の中にしまい込んだ私に、ルークは苦笑を漏らしたけれど、執拗に求めることはしなかった。
「えっと……じゃ、これからよろしく。ああ、バルドゥールには、僕から伝えておくから」
そうしてもらえるとありがたい私は、これもまた素直に頷いた。
今思えば、ルークはあの時、穏便に済むなど一言も言わなかった。
それについて、ちょっと懸念があった。
けれどあの時は浮かれていて、馬鹿な私は後になってすごく痛い思いをすることになる。
