王子様でいたいのに

　三浦千隼、元気な高校三年生。俺が『学校一の王子様』なんて言われ始めたのはいつからだっけ。遅くとも中学年の時には既に『王子様』を気取っていたと思う......周りがもてはやしてくるから。

　微笑みかければ、大抵の相手は言うことを聞いてくれるし、ちょっと人を手伝えば性格が良いとか。そんなだから、恋なんてもっと簡単なものだと思っていた。笑いかけて、話しかけて、好きって言って、それだけ...本当にそれだけ？そもそもそれが難しいんけど。

　「あっ」

　教室に入って来た渚沙と目が合った。と言うよりも俺が一方的に目を合わせているだけ。

　黒川渚沙(くろかわなぎさ)
　俺のすっ、すき...s、気になっている人。幼稚園、小学校、中学校、高校と続いてきた幼馴染だ。きっと、いや、絶対に渚沙は俺に好かれていることを知らないね。今だって友達と呑気に喋ってるし。

　あーあ、何で俺ってこんななんだろーな。もっと上手く立ち回れると思ってたのに。想定外すぎる。なんかダサいって言うか。何でもないふうに喋り掛ければ良いのに。話題が無けりゃ、会話の広げ方も分かんねーよ。







　「お前さー、本当に黒川のこと好きだよな」
　昼休みに屋上で佐川(さがわ)、津賀(つが)、西木戸(にしきど)と飯を食ってたら、佐川にそんなことを言われた。

　「は？」
　「は？じゃねーだろウケる。朝から見過ぎー」
　「自覚ないかもしれないけどマッジでわかりやすいよ」
　津賀と西木戸までそんなことを言う。そんなに分かりやすいか？適当喋ってんなよ。

　「な、え、何で？」
　言葉探してたら吃った。こういうとこー、おれ。
　「何でって何？好きっしょ？黒川のこと」
　津賀に詰められる。当たり前とでも言うような視線が痛い。
　「好きだけど...」
　「おー認めた」
　「アッツ、お前の好きな子とか初めて聞いたわ」
　「え、初恋？マジ？っつーか幼馴染じゃなかった？」
　うるせえマジで、くそが...

　「まあ黒川可愛いしなー」

　は？

　「いや分かる。絶対モテる、あれは」

　おい、ちょっ...

　「ってか今彼氏いないの？」

　「おい待て、ぇ何、俺のこと嫌いなのお前ら」
　「「「嫌いじゃないけどヘタれすぎてムカつく」」」

　えぇ〜...知るかそんなの...
　「何でそんなに好きって分かりやすいのに話しかけに行かんの？」
　「だって...今更話す話題ないし、多分あっちは俺のこと眼中にもない...」

　今日だってそう。目が合ったと思ったら何事もなかったかのように逸らされたし。いやそりゃそうなんだけど、普通なんだけど、俺だって他の子にはそうするし...

　やけにニヤニヤした顔で3人が見つめてくる。
　「...ぁんだよ。」
　「いやぁー？王子様でもそんなふうに悩むんだなーって」
　「それすぎる〜、正直面白いよ」
　「俺らが手伝ってあげよっか？？」
　「いらな...」

　そんなことは言っても特に行動できずに今に至る。物心つく前から一緒にいるのに、いまだにただの『幼馴染』だ。これは流石にヘタレすぎか...渚沙への好意を認識したのは小学校四年生のとき。今が高校三年生だから......８年間？８年間！？

　「いや、俺頑張るわ」
　「おっ？」
　「まじ？応援」
　「お前ならいけるって」

　急に優しくなった。こわ。とはいえ流石にこの幼馴染という関係に甘えすぎた。今はクラスも一緒だし、毎日登校するだけで顔を見られたけど、そんなんで満足できるほど甘くはないし。よし。

とはいえ何からすれば良いのか...うーーん...なんて考えていたら放課後になっていた。何してんのマジで。部活もしてねーし帰るか...

昼一緒だった三人はみんな部活やら彼女やらで忙しいらしい。人の少ない廊下をとぼとぼと歩いていると、階段の踊り場の曲がり角で女子生徒とぶつかった。

「うぉっ...！なっ、なぎさ！？」
「えっ、ちはやっ」

転びかける渚沙の手を引いて何とか踏みとどまった。

「...大丈夫？」
「うん大丈夫！ごめんー」

渚沙はそのまま慌てた様子で階段を上っていく。人気の少ない教室に戻るというのだろうか。

「どしたん？なんか忘れ物？」

くるっと振り返った。黒髪が揺れ動く。

「無くしもの！」
「俺も手伝う」
「えっ」

間髪入れずに答えてしまった。いわゆる即答。キモかったかも...

「本当ー！？ありがとう！」
「うん...」

何で純粋なんだ...かわいい...