追放された搾りカス聖女は、第二の人生を謳歌する。なのに、激重騎士隊長が放してくれません！ なんであんたぁ、ここにいるんだべ!?
神殿にいた時はロヴァルト様のことを、ただの怖そうな騎士隊長としか認識していなかった。
いつもこちらを睨んでいたし、私のような田舎者の聖女なんかを、護衛するのが嫌なんだろうと思っていた。
だけど、神殿で私が過労で倒れそうになった時、いつも助けてくれたのはロヴァルト様だった。
なぜかこの村にやって来て、トマトをバクバク食べ、野良仕事は器用にこなす。じぃちゃんの手伝いや話相手になってくれて、私の料理も何杯もおかわりする。
それを見ていたら、そんなに嫌われていないような気がしてきたんだ。
「……いつまでこの村にいんべかな？」
この村にいるのが当たり前になってきていて、いなくなったら、少し寂しいような気もする。
――コンコン。
その時、玄関のドアがノックされた。
「あれ？ 誰だぁ？」
今じぃちゃんは、茶飲み友達のハンスのじぃちゃんの所へ行っていて、家には私一人だ。
鍋の火を止めて、私は慌てて玄関の扉を開ける。
「はい？ どちら様で――っ!?」
扉の外には二人の人物が立っていた。その姿に、息を呑む。
私はドアノブを持ったまま、動けなくなってしまった。
「お久しぶりですな、コレット」
その見慣れた人物は、柔和な笑みを浮かべている。その後ろには護衛騎士が控えていた。
「……し、神官長様!? ど、どうして、こちらに……？」
「あぁ、それはあなたを迎えに来たんですよ」
神官長の言葉に耳を疑う。
「え……、迎え……？」
神官長が自らこんな田舎に来るなんて、普通ではない。嫌な予感がする。
（魔力のことがバレたべ……？ も、もしかして、ロヴァルト様が……？ いや、でも、誰にも言わないって言ってくれたべ……）
私はロヴァルト様への疑いを振り払うように、首を振る。
まだ、バレたとは決まっていない。とりあえず、様子を見た方がいい。
私は気持ちを落ち着かせる。
「えっと……、迎えと言いましても、私にはもう魔力はありませんので、戻れませんが」
「あぁ、そうですな。しかし、魔力がなくてもできることは沢山ありますよ。……あなたはよく働いてくれました。是非、神殿へ戻ってきてほしいのです」
神官長の言葉が引っ掛かる。私はベルニカ達に仕事を押し付けたという話だったが。
「よく働いてって、私は何もしていなかったはずでは？」
私が冷めた視線を送ると、神官長は罰の悪そうな顔をする。
「そ、それが、あなたを追放してから、仕事は全てあなたが行っていたことが分かりましてね……」
「……第一聖女ベルニカがいますでしょう？ 彼女は優秀ですよ」
「そ、それが……っ、あなたに……、その」
神官長は視線を泳がせ、言葉を濁す。
「何でしょうか？ 神官長様？ はっきりおっしゃってください！」
私が問いただすと、神官長は観念したように口を開く。
「実は……聖女ベルニカは仕事を全て放棄し、自室に引きこもっているんですよ……」
「はっ!? 引きこもってる!?」
「えぇ。あなたを連れ帰るまで、部屋から出ないと言っていましてね……」
神官長が私に説明しながら、頭を抱えている。
（はっ!? なんてことだべぇ!?）
先日、旅人が話していた魔物が結界を突破した理由は、ベルニカがサボっていたからってことか。
「こんなこと急に言われましても困ります！ もう私は聖女ではありませんので、どうにかベルニカを説得してください！」
「そこを何とか、頼みますよ、コレット」
「お断りします！」
やっと解放されたというのに、また神殿でこき使われるなんて、考えただけで震えが出る。
私が頑なに断っていると、神官長の顔が変わる。
「そうですか……。あなたがそこまで言うのなら、仕方ありません。……最終手段ですよ……」
（最終手段……？）
いつもこちらを睨んでいたし、私のような田舎者の聖女なんかを、護衛するのが嫌なんだろうと思っていた。
だけど、神殿で私が過労で倒れそうになった時、いつも助けてくれたのはロヴァルト様だった。
なぜかこの村にやって来て、トマトをバクバク食べ、野良仕事は器用にこなす。じぃちゃんの手伝いや話相手になってくれて、私の料理も何杯もおかわりする。
それを見ていたら、そんなに嫌われていないような気がしてきたんだ。
「……いつまでこの村にいんべかな？」
この村にいるのが当たり前になってきていて、いなくなったら、少し寂しいような気もする。
――コンコン。
その時、玄関のドアがノックされた。
「あれ？ 誰だぁ？」
今じぃちゃんは、茶飲み友達のハンスのじぃちゃんの所へ行っていて、家には私一人だ。
鍋の火を止めて、私は慌てて玄関の扉を開ける。
「はい？ どちら様で――っ!?」
扉の外には二人の人物が立っていた。その姿に、息を呑む。
私はドアノブを持ったまま、動けなくなってしまった。
「お久しぶりですな、コレット」
その見慣れた人物は、柔和な笑みを浮かべている。その後ろには護衛騎士が控えていた。
「……し、神官長様!? ど、どうして、こちらに……？」
「あぁ、それはあなたを迎えに来たんですよ」
神官長の言葉に耳を疑う。
「え……、迎え……？」
神官長が自らこんな田舎に来るなんて、普通ではない。嫌な予感がする。
（魔力のことがバレたべ……？ も、もしかして、ロヴァルト様が……？ いや、でも、誰にも言わないって言ってくれたべ……）
私はロヴァルト様への疑いを振り払うように、首を振る。
まだ、バレたとは決まっていない。とりあえず、様子を見た方がいい。
私は気持ちを落ち着かせる。
「えっと……、迎えと言いましても、私にはもう魔力はありませんので、戻れませんが」
「あぁ、そうですな。しかし、魔力がなくてもできることは沢山ありますよ。……あなたはよく働いてくれました。是非、神殿へ戻ってきてほしいのです」
神官長の言葉が引っ掛かる。私はベルニカ達に仕事を押し付けたという話だったが。
「よく働いてって、私は何もしていなかったはずでは？」
私が冷めた視線を送ると、神官長は罰の悪そうな顔をする。
「そ、それが、あなたを追放してから、仕事は全てあなたが行っていたことが分かりましてね……」
「……第一聖女ベルニカがいますでしょう？ 彼女は優秀ですよ」
「そ、それが……っ、あなたに……、その」
神官長は視線を泳がせ、言葉を濁す。
「何でしょうか？ 神官長様？ はっきりおっしゃってください！」
私が問いただすと、神官長は観念したように口を開く。
「実は……聖女ベルニカは仕事を全て放棄し、自室に引きこもっているんですよ……」
「はっ!? 引きこもってる!?」
「えぇ。あなたを連れ帰るまで、部屋から出ないと言っていましてね……」
神官長が私に説明しながら、頭を抱えている。
（はっ!? なんてことだべぇ!?）
先日、旅人が話していた魔物が結界を突破した理由は、ベルニカがサボっていたからってことか。
「こんなこと急に言われましても困ります！ もう私は聖女ではありませんので、どうにかベルニカを説得してください！」
「そこを何とか、頼みますよ、コレット」
「お断りします！」
やっと解放されたというのに、また神殿でこき使われるなんて、考えただけで震えが出る。
私が頑なに断っていると、神官長の顔が変わる。
「そうですか……。あなたがそこまで言うのなら、仕方ありません。……最終手段ですよ……」
（最終手段……？）
