キミが家族になった、その日から。

あれだけ酷く降っていた夕立はたったの30分ほどで止んだ。


濡れたアスファルトには夕焼けが映り込み、さっきまでの激しい雨が嘘のようだった。



「…帰るか。」


涼がそう言って歩き出す。

「うん、」



──家までの道は十分ほど。行きよりも荷物は軽く感じた。

隣に涼がいるからだろうか……そんなことを考えた自分に、夏音は小さく苦笑した。


家に着くと、母が玄関まで迎えに来た。


「二人ともびしょ濡れじゃない！」

「途中で雨に降られて。」

「風邪ひかないように、早く着替えてきなさい。」


夏音が部屋へ向かおうとすると、キッチンから母の困った声が聞こえた。

「しまった……。今日、お父さんの帰りが遅いの忘れてた。夕飯どうしよう。」

すると涼が冷蔵庫をのぞき込みながら言った。


「俺が作る」

「えっ？」

　思わず夏音が振り返る。母は嬉しそうに笑った。


「じゃあお願いしようかしら。」

「夏音も手伝えよ」


「え、私も？」


「一人じゃ時間かかるし」


ぶっきらぼうな言い方なのに、不思議と嫌な感じはしない。

エプロンをつけた涼は、慣れた手つきで野菜を切り始める。


「包丁、上手……」


「小さい頃から作ってた。」


「そうなんだ」


夏音もじゃがいもの皮をむき始める。

その瞬間──

つるりと手が滑った。

包丁の刃が指先をかすめる。

「痛っ……。」

　赤い血がにじむ。涼はすぐに包丁を置き、夏音の手を取った。

「見せろ」

「だ、大丈夫だから！」

「大丈夫じゃないだろ」


　涼は救急箱を持ってきて、消毒液を取り出す。

「…しみるぞ」


「ひゃっ！」


「我慢しろ」


　絆創膏を丁寧に貼り終えると、小さく息をついた。


「料理、慣れてないなら無理するな。」

「……ありがとう」

「別に」


　その「別に」は、以前より少しだけ優しく聞こえた。


　夕飯は肉じゃがだった。母はひと口食べるなり笑った。


「やっぱり涼くんの肉じゃが、おいしいわ」


「夏音も頑張ってました」


──涼にそう言われると少し照れくさい。

涼は何も言わなかったけれど、ほんの少しだけ口元が緩んだ気がした。

その笑顔を見て、夏音も自然と笑っていた。