君と迎えるクランクアップ

オフホワイトの制服とあの日の約束

「……ねえ、塁。この制服、変じゃないよね？」



ドラマの専用控室。



鏡の前に座る早乙女優愛が、落ち着かない様子でスカートの裾を引っ張っていた。



普段、彼女がまとっているのは、凄腕の女医や冷徹な女性探偵を演じるための、洗練されたスーツやモードな衣装ばかりだ。



しかし、いま彼女が纏っているのは、オフホワイトの襟が眩しい、王道の高校生制服だった。



「変じゃないって。似合ってるよ、すごく」



ソファの背もたれにもたれかかり、台本から目を離さずに塁は答えた。



声のトーンは努めて冷静に保ったつもりだったが、内心では大いに動揺していた。



目の前にいるのは、日本中が恋焦がれる大人気女優・早乙女優愛。



だが同時に、かつてボサボサの髪で同じ中学校の通学路を並んで歩いていた、幼なじみの「優愛」そのものだったからだ。



「もう、適当に言ってない？ 塁、さっきから一回もこっち見てないじゃん」



優愛がふっと頬を膨らませ、くるりと椅子を回転させてこちらを向く。



その整いすぎた顔立ちに制服という反則的な組み合わせが、直視するにはあまりにも眩しかった。



「見てるって。……ただ、似合いすぎてて、昔を思い出してたんだよ」



「昔……？」



「ほら、中学のとき。お前、高校に入ったら絶対ブレザーがいいって騒いでただろ。あの頃の理想通りだなと思ってさ」



塁が苦笑いしながら言うと、優愛の琥珀色の瞳がわずかに見開かれた。



それから、彼女は少しだけ恥ずかしそうに目を伏せ、小さく呟いた。



「……覚えてるんだ、そういうこと」



「幼なじみだぞ。お前の黒歴史はだいたい網羅してる」



「黒歴史って言わないの！」



バシッと軽く腕を叩かれる。



痛くない、いつもの慣れた距離感。



だが、その制服の袖口からほんのりと香るシャンプーの匂いが、いつもの「マネージャーと女優」の空気感を心地よく狂わせていく。



今回のドラマ『あなたのイチバンになりたくて。』を手がけるのは、いま最も世間を騒がせている大人気脚本家・aiharaだ。



恋愛ドラマ初挑戦となる優愛にとっても、そして彼女を一番近くで支える塁にとっても、特別な作品になることは間違いなかった。



「……ねえ、塁」



ふと、優愛が真剣な表情に戻り、塁を見つめた。



「今回のドラマさ、恋愛モノで……その、キスシーンもあるんだよ」



知ってるよ、と塁は心の中で飲み込んだ。



スケジュール管理をしているのは自分なのだから、台本の全容も誰よりも早く把握している。



頭では分かっていたはずなのに、優愛の口からそのワードが出た瞬間、胃のあたりがキュッと締め付けられた。



「……相手は、あのRENだろ？ あいつ、アドリブ多いから気をつけろよ」



「そういうこと聞いてるんじゃないのっ！」



優愛がぷりぷりと怒りながら立ち上がり、塁の目の前に歩み寄る。



至近距離で見上げるその瞳には、撮影に向けたプロとしての決意と、――それだけではない、隠しきれない熱が揺れていた。



「私が本当に緊張してるのは、キスシーンそのものじゃないもん」



「じゃあ、なんだよ」



「……秘密。教えない」



意地悪そうに微笑むと、優愛はくるりと背を向け、ドアの向こうへと続く撮影スタジオの方へ歩き出した。



「ほら、塁！ モニターチェック遅れるよ！ マネージャーでしょ！」



「はいはい、分かってますって」



遠ざかる制服の背中を追いかけながら、塁はポケットの中でこぶしを強く握りしめた。



この恋心がクランクアップを迎えるまでに、どこまで耐えられるだろうか。



カメラの回らない場所で、ふたりの本当の物語が、いま静かに動き出していた。