別にあなたに愛されなくても。〜死に戻った侯爵夫人は、二度と夫を愛さない〜

「……やっぱり、やめにしませんか」
「どう考えてもそれは無理だよ、シャーリン」
「だって……だって、やっぱり恥ずかしいんですもの……！！」
「そういうものだよ」

　＿＿＿＿結婚式を無事に終えた夜。

　新婚の夫婦に待っているもの、それは……結婚初夜だ。

　私は今まで二度結婚をしたことがあるけれど、どちらも初夜を迎えることなく終わってしまった。いえ、二度目は敢えて避けたのだけれども……今は、そんなことはどうだっていい。

　私、知らなかったのよ。初夜がこんなに恥ずかしくて、逃げたくなるような儀式だということを……！！

　私が真っ赤になって俯いていると、突然アレク様が私の顔を覗き込みながら、「シャーリンは、嫌かい？」と優しく問いかけてきた。

　…………ずるい、ずるいわ、そんなの、決まってるじゃない。

「…………嫌じゃ、ないですわ……恥ずかしいだけです……」
「うん、そうだよね。ごめん、わかってて聞いた」

　アレク様が少し意地悪な顔をして、私に口づけする。
　それから小さな声で「大丈夫。絶対優しくするって、約束するよ」とささやかれてしまったので、私はもう何も言うことができなかった。

　その代わりに、私からも軽く、アレク様にキスをする。

「ふふ、驚きました？　仕返し……ですわ」
「…………煽ったのはシャーリンだからね」

　＿＿＿＿そうして私とアレク様は、広くて大きいベッドの海に深く沈みこんだのだった。


　＊＊＊＊＊

　＿＿＿＿コン、コン、コン……。

「おはようございます、シャーリン様。朝のお支度のお時間です。入ってもよろしいでしょうか？」
「サラ、おはよう。えぇ、構わないわよ」

　翌朝のこと。
　いつも通りサラが私の支度をしに部屋に入ってきた。
　それから、私の火照った顔を見て、静かに微笑んだのだった。



「シャーリン様、昨日は随分素敵な夜をお過ごしになられたのですね。……ふふ、やっと言えました！」