Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ
「What's wrong? Weren't you hanging out with Yukari?（どうしたの？紫利さんと遊んでなかったの？）」とユーリを抱き上げると
「No,Yukari is kind to July.（うん、遊んでたよ。ユカリはユーリに優しいの）」ユーリがくすぐったそうに笑う。
「Who do you like better, Mom or Yukari?（ママと紫利さん、どっちが好き？）」とちょっと意地悪な質問をするとユーリはちょっと悩んだ後
「Mom.（ママ）」とあたしの首に巻き付いてくる。
可愛いユーリ。砂糖のような甘い香りを漂わせ、さらさらの肌はベビーパウダーをはたいたばかりのよう。
ユーリはあたしがあげた鹿のぬいぐるみを持っていたようで、あたしの胸元でそれが挟まれていた。
どうやらあたしがあげた鹿のぬいぐるみを気に入ってくれたようだ。
いつか……いつかぬいぐるみを手放し、人形へと移り、それも終わるといずれ思春期に入る。好きな男の子ができて、化粧をしたがり、恋をし、結婚する。
ユーリとの間に子供が出来たのならそれはまた受け継がれる。
くるくると、永遠のループのように。
あたしの手の中から白いナイトの駒が転げ落ちた。
「Mom, something fell.（ママ、何か落ちたよ）」とユーリが床に転がった白いナイトの駒を見下ろす。
「Yes,It's OK.I'll pick it up in a minute.（うん、今は大丈夫よ。もう少ししたら拾うわ）」
もう少し―――、あと少し―――
あたしの物語に出てきた登場人物たち。彼らたちを複雑に結ぶ点と点を結ぶ線。それらがやがて一枚に重なったとき、一番上に居るのは―――
その為に払う犠牲はあまりにも多大過ぎる。
考えてあたしは目を伏せた。
ユーリの首筋に顔を埋める。
「Mom, are you crying?（ママ、泣いてるの？）」ユーリが心配そうに聞いてきた。
「No.（泣いてなんかないわ）」精一杯の強がりがこの子に伝わってしまわないように。
あたしはユーリの存在を確かめる為、彼女のぬくもりを必死に感じる為やや力を入れて彼女を抱きしめた。
