Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

あたしが白。先手で、おじさまは黒後手に回った。


おじさまはチェスがなかなか得意な方で途中苦戦することもあったが、最後はあたしが白のナイトでキングを打ち取り


「チェックメイト」と言うと


「はぁー、やれやれ」とおじさまは頭を抱えた。「誰にも負けたことがないのに」とちょっと悔しそうだ。


「で？賭けの報酬は？」とおじさまに聞かれ


あたしは


白のナイトの駒を指でつまんでおじさまの前に掲げた。


頭の良いおじさまだ。


これが何を意味するのかすぐに分かったみたいだ。


「当てはあるのかい？」とすぐさま鋭い突っ込みが入り、あたしは力強く頷いた。


「”相手”は絶対に裏切らない。保証します」


ただし、これには多大な犠牲が発生する。


でも、恐れていられない。





啓を守るため。




神流グループを守る為。




おじさまを守るため。




全てを守る為、この白いナイトが重要になってくる。


おじさまはそのナイトをそっと受け取った。


「その後、わが社はどうなる？」と口ひげを撫でながらおじさまが聞いてきて、


「ご安心を。神流グループを売ることはありません。勿論おじさまの立場を奪う気もありません」


「私さえ条件を飲めば」


「それは―――君の犠牲の上に成り立つと言うことかい？」おじさまが眉を吊り上げた。


「ええ、ですから啓には絶対に黙っていてください」


あたしは少し微笑んで見せた。


「それに犠牲ではありません、本来元あるべき場所に戻るだけ」


あたしは愛しいユーリの姿を思い出した。


ユーリ、あたしはもうあなたの手を離さない。絶対に。