Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

壊れていくチェス盤。

♠ K ♠

瑠華は無事だった。そのことにほっとしつつも、やはり二村には狙いがあったことが分かった。


二村から電話が掛かってきたとき、全身の血の気が失せていくのが分かった。


必死に心の中で瑠華の名を呼び、彼女の無事を祈っていたが、病院につくと瑠華は怪我一つ負ってなかった。


二村は―――瑠華に迫るあの男―――あの姿を見せたかったに違いない。


前はピンクの髪で今は黒髪に代わっていて一瞬誰だか気づかなかったが、顔には覚えがある。


ホッとし過ぎて力が抜けた。瑠華から『帰って』と言われてもそれ程ショックを受けていない自分に少し驚いたが。


家に帰ると俺は親父に電話を掛けた。


『もしもし？母さんには会えたか？』と何も知らない親父が能天気に聞いてくる。


「何だよ！こっちはびっくりしたじゃねぇか！母さんが来るなら来るって言えよ」と文句を言うと


『だって母さんが来るって言うとお前来ない可能性だってあるだろ？』と問われ


ぐっと詰まった。


確かに？心の準備とか必要だったろうし、いきなり来ると聞かされたら行ったかどうか分からない。


「母さんは？あんたんちに居るの？」


『いや、こっちには帰ってない。でもさっき連絡があって借りてるマンションには帰ったみたいだ。ちょっと早くないか？ちゃんと喋ったのか？お前のことだから恨みつらみをぶつけてきたんじゃ…』


「んなガキみたいなことしねぇよ。そもそも俺はあんたより母さんの方が好きだったしな。あんたと食事するより有意義だったよ」


と、嫌味をたっぷりと含めて言ってやる。


『そうか、母さん喜んでたぞ？お前が立派になったって』


喜んでた―――？そんな風には見えなかったけど。まるで十年以上のブランクがなかったかのように普通に喋ってたけどな。


『それでだな……』親父はコホンと空咳をして『その―――再婚のことだが…』と珍しく言葉を濁す。


「二人がそれでいいんならそれでいいんじぇね？俺は反対なんてしねぇよ」


『そっか……それなら…』と言う言葉を遮って


「それより最近、瑠華と会ったみたいだな。何の話したんだよ」


俺の質問に親父は沈黙した。


「言えよ、瑠華は親父に何を持ち掛けた？」


俺が畳みかけると


『いずれ分かることだ。だが今はまだ話せない』


何だよそれ、説明になってねぇんだよ！


と怒鳴りたい気持ちに駆られたが、それを何とか抑える。


俺はうろうろとリビングを歩きながら


「親父、変なこと企んでないよな」


猫のルカが俺の行動をゲージの中からきょろきょろと眺めている。


『変なこと？』


「ああ、CCが手を引いたことも知ってるんだぜ？」


カマを掛けると


『お前は何も心配しなくていい』とそっけない返事が返ってきた。


二人は何を―――考えている。


それはとてつもなく嫌な予感がして、今にも胸がつぶれそうになった。