Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

恐れと勝利。

♥Ruka♥


好き―――な気持ちに歯止めが効かなくて、最近のあたしは本来の目的を見失いそうになる。


だけど現実はいつでも目の前にぶら下がったまま。策を練って実行するだけ。簡単なことなのに、簡単じゃない。


復讐と言うものは何かを犠牲にして達成するもの。だったら―――


葵さんの腕の中でひたすら涙を流していたあたしは、これ以上のことを言えなくて、それでも葵さんは黙ってあたしの背中を撫でてくれた。


「今すぐ答えが欲しいわけじゃない。”あいつ”への気持ちが吹っ切れたらでもいい。俺、いつまでも待つから」


葵さんが真剣に言って、あたしの頭を撫でる。


葵さんは―――お金にだらしがない人でチャラいし、遊び人だけど、あたしにはいつも良くしてくれた。そこに好意があったこと……少しでも気づいていた？


分からない。


気付いていたような、そうじゃないような。思い過ごしだと思いたかったのかもしれない。


その後はお会計を済ませると


「ごめんね、今日の分もちゃんと返すから」と言っていたが


「いいえ、守ってくださったお礼です」と機械的に言うと葵さんはちょっと俯いた。敢えてそう言う態度を取らないと流されそうだったから。いっときでもいい、縋ってしまいそうになるから。


でもあたしが好きなのは―――


やはり啓以外いない。


二人でタクシーに乗り込み、最初にあたしが降りると、残りのタクシー代として万札を数枚葵さんに手渡し、あたしは


「今日はありがとうございました。また連絡します」と言って葵さんの返事を待つ前に逃げるようにマンションに入った。


「おかりなさいませ、柏木様」とウチヤマさんの言葉すら耳から通り抜けそうで、慌てて顔を上げると


「あ、ご苦労様です」と何とか答えると


「今日は和服ですか。お似合いですよ」とウチヤマさんが褒めてくれたが


「……ありがとうございます」と言葉も少なめにあたしはエレベーターに乗り込んだ。


部屋に入ると


「Welcome home,Mom.（おかえりなさい、ママ）」とユーリが走ってきた。


「Hey.（ただいま）」と言いながらユーリを抱き上げると


「おかえりなさい。啓人から聞いたわよ。事件があったんですって？大丈夫だったの？」と紫利さんが酷く心配した顔でリビングから顔を出した。


「はい。私は特に怪我をしたわけではなく連れがちょっと怪我をしてしまって。遅くなってしまい申し訳ございません」と言うと


「いいのよ。それよりも瑠華ちゃんが無事でよかった」と紫利さんは心の底から安堵したように胸を撫でおろした。


「本当はね、病院まで駆けつけようとしたけれどユーリちゃんがいるしね。お連れさんが居ること知ってたから何て説明していいか分からなかったし、万が一瑠華ちゃんの立場が悪くなったらと思って家で待ってることにしたの」


紫利さん―――


紫利さんの判断に感謝だ。


「本当に、ご心配をお掛けして申し訳ございません」