Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

８階のブースに戻ると、あたしは啓に向かって


「部長、ちょっと外回りに付き合って欲しいのですが」と言い啓を見ると啓は自分を指さし目をぱちぱち。


顔が『何で俺？』と語っていた。


「ちょっと難しい物件を向こうから探して欲しいと依頼が来まして」


「え……聞いてないけど…」と啓がカオスになっている書類の束をがさがささせて探しているのを待ちきれず、


「私に直接連絡が来たのです。急いでください」と言うと


「あ、はい！」と啓は慌てて小さなノートPCをビジネスバッグに詰めて、慌てて席を立った。


社用車を借りて、向かった先は千代田区の端のある古びたビルの一室。


初老の管理人さんに社名と名前を名乗り、アメリカ企業が事務所を探していると言う話を聞かせると、あっさりと鍵を開けてくれた。


勿論、嘘だが。


そこはがらんどうの事務所だった。掃除はあまりされていなくて長机が数個、所々点在していて埃っぽい。


「ここは以前、どこかの事務所で？」と管理人さんに聞くと


「ええ、まぁ元は小さな広告代理店で三年程前に倒産しちまったとかで、解約になっちまいまして、そのまま。今は……あ、そうそオタクの名義になってますよ」


「え？神流グループの名義？」と啓が目をまばたく。


やはり、あたしの読みは間違ってなかったようだ。


管理人さんは自分が悪いような感じで頭の後ろを恥ずかしそうに掻く。


「そうですか。いい事務所ですね。部署が違うのですが候補の一つとして考えておきます」と言うと管理人さんの顔がちょっと輝いた。


「神流グループからの接触はありましたか？」と聞くと


管理人さんは少し間抜けな顔をして「はぁ…何か月か前に…」


「そうですか。では私たちが訪ねてきたことは内緒にしていてください。大きな企業なのでそれなりにテナント料も入って来る筈。それを横取りされたたと知ったら何と言われるか」


「はぁ…」と管理人さんは納得がいったのかいってないのか曖昧な返事。


「私としても同じ会社で争うことは心苦しいところではありますが、向こうがどうしても、と言うことで。お望みならば通常より三倍のテナント料をお支払いすることを約束させます。幸いにも今は円安状態が続いてますからね」


「三倍！？…そりゃありがたい話ですが、もし決まるとしたらどれぐらいで？」


「四月を予定しています。それまでは内緒にしていてください」


と真剣な顔で管理人さんに言うと、同じだけ真剣な顔を管理人さんが向けてきて小さく頷いた。