Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

葵さんは



躊躇なく瑞野さんの病室の扉を開くと、こないだまで黒い髪だったのにまた元に戻したのかふわふわの綿あめを思わせるピンクの髪で、ラフなブルゾンに緩めのジーンズという恰好で病室に入っていった。


あたしたちは少しだけ引き戸を開けて中の様子を窺った。思わず啓と二人で顔を見合わす。


「おばちゃん、お久しぶりです。勇馬です。葵 勇馬。覚えてますか？」


葵さんは後ろ姿しか見えないけれどお母さまが振り返ったことで彼女の表情が見て取れた。その顔に少しだけ動揺と言うのものが浮かんでいた。


「勇馬くん―――……？中学校までみゆきと仲良くしてくれた、あの勇馬くん？」


「はい。さっきミミちゃんから連絡を受けて駆け付けてきたところです。





みゆきさんのお腹の中の子供は俺の子です」




え――――？



あたしと啓はまたぞろ思わず顔を見合わせ互いに目を開いた。


「俺、こんなだからちゃんとした職にも付けず、ミミちゃん……みゆきさんの子供の責任も取れず一時堕ろすことも勧めたんですが、みゆきさんは絶対に産みたいって。


だから俺、必死に職探しして、先日小さいけれどいい職場に就職できることになりました。


でも、まだ俺自身安定もしてないし、式は挙げられないけれど入籍だけしようって」


葵さんが今までにない程真剣な声で説明をして


「本当なの……？みゆき……あんたたちいつの間にそんな関係に…？空汰くんのことは……？」


「そんなのとっくに終わったよ。空ちゃんはあたしなんてとっとと捨てて自分の出世の為に副社長の娘を選んだんだから」


瑞野さんが涙混じりの声で答えた。


本当のことだけに心が痛い。まるで針の上を歩いているようだ。瑞野さんの流した涙。


血は水より濃いって言うけれどあの言葉程嘘だと言える。


「ゆうくん――――」


瑞野さんが涙目のまま葵さんを見上げる。


「もう大丈夫だよ、ミミちゃん。俺が絶対に幸せにする。俺は裏切らない」


お母さまはそのままへなへなと床に腰を落とすと


「俺、前科持ちだしミミちゃんのおばちゃんに絶対に認められないと思ってた。だからミミちゃんも言い出せなかったんじゃないかな…ごめんね、おばちゃん」


「……ええ……いいえ…前科持ちと言ってももうだいぶ過去のことだし。そう言うことならもっと早く素直に言ってくれればいいのに……私は例えゆうくんだったとしても反対はしないわ。ゆうくんは喧嘩早いけど女に絶対に手をあげないことも知ってるし。ただやっぱり将来的な不安は……」


「俺、これから必死に働いてミミちゃんを支えるつもりです。余裕ができたら結婚式も挙げる予定で」


お母さまは目を一杯に開き、葵さんを見上げると小さく声を上げて泣き出した。