Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

それから数分後、村木と内藤チーフに付き添われ緑川が姿を現した。緑川は相変わらず顔色は悪くまだぶるぶると震えている。


「緑川の部署の部長で村木と申します。こちらは私の下で働いてもらっている内藤チーフ。女性が付き添っていた方が彼女も安心すると思いますので」と、内藤チーフに抱き締められるような形になっている緑川を村木が見る。


村木は二人の刑事を見ても顔色一つ変えなかった。


歳の甲ってか？村木は動揺した様子もなく妙に堂々としている。


「緑川さん？緑川 葉月さん？」とタチバナがどこに隠していたであろう優しく本人に尋ねる。緑川はこくりと頷いた。


「どうしてこんなことになったのかな？」とタチバナに聞かれ、しかし緑川は震えたまま声を発することはなかった。


「緑川さん、ちゃんと話さなきゃ、緑川さんのせいにされちゃうわよ」と内藤チーフが緑川の肩を撫でながら言う。


ここに来てようやく緑川が


「だって瑞野さんが……」と声を発したがそれ以上のことは説明しようとしない。


「瑞野さんがどうしたの？何か言われた？」と内藤チーフが尋ねても緑川は黙ったままだった。


「内藤チーフと仰いましたか。緑川さんと瑞野さんの仲は悪く見えましたか？」とキタイチが内藤チーフに聞き


「さぁ、同期だと言うことしか知りません。一緒に居るところも話しているところも見たことがありませんし」と内藤チーフが正直に答える。


「分かりました。今回は喧嘩の際、ちょっとしたトラブルの事故だと言うことに。念のため第一発見者の柏木さんにも話を伺うと思いますが連絡先は？」とキタイチの方が手帳をパタンと閉じ、俺は仕方なしに瑠華の連絡先を教えた。


ふぅ……


これで何とか乗り切った……


例え瑠華の所に行った所で俺が事前に報告しておけば何とかなる


と思っていると






「小耳に挟んだんですが、瑞野さんと緑川さんは神流部長、あなたを取り合ってたとか」





は―――？


俺は目を開いて口を開けると





「ああ、違った。やはりオタクの社員の二村さんでしたっけね」






とタチバナがうっすら笑い、俺の背中に冷たい何かが滑り落ちた。


「あくまで噂ですしね、う・わ・さ」とタチバナが口角を上げ、俺は口元を引き結んだ。


緑川は内藤チーフの腕の中、益々俯いて顔を真っ青にさせている。


「何が仰りたいですか。これだけ社員が多いと何かと色恋沙汰の噂は根も葉もない所から立ち上るものですよ。こっちも一々鵜呑みにしていません。たとえ二村が緑川と瑞野さんと関わっていても、緑川は何もしていない、私はその言葉を信じていますよ」


と村木が無表情に淡々と言い、


「なるほど、いい上司に恵まれものですね、緑川さんも」とタチバナはまたも笑い、今度こそ席を立った。