Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「ははっ、まさにその通りだ」橘刑事は笑いながらロイヤルコペンハーゲンのカップに口を付ける。


「ふむ、最高級の豆の香りだ」


彼はゆっくりと目を閉じると、コーヒーの香りを楽しむ為ゆらりと顔を動かす。


しかしその楽しみは数秒で、


「緑川さんと瑞野さんがあなたの上司を取り合って三角関係に合ったと言う噂を聞いたことは？」


と口元には笑みを浮かべたまま視線だけはまるで獲物を捕らえるライオンのごとく鋭くさせあたしに聞いていた。


「いいえ、そのようなことは」


「では隣の部署の二村さんとの三角関係は？」


と、またも聞かれ、この質問には頭痛がした。頭を押さえ体が傾きそうになるのを何とか堪える。ダメ……今ここで動揺を見せちゃ。と自分に言い聞かせる。


「生憎ですが、私は色恋沙汰に興味がありません。仕事さえしていてそれなりに給料をいただいている身なので、そんな暇もないと言う所もありますがね」


あたしもカップに口を付けた。確かに紫利さんが淹れてくれた最高級のブルマンの香りは、会社で飲む安物のインスタントとは大違いだった。


「では、知らなかった。と」と北市刑事の方が手帳に書き込み、あたしは無表情に彼を見つめた。彼はまるで蛇に睨まれたかのように身をびくりとさせ慌てて手帳に視線を落とす。


ふっ


あたしは喉の奥で小さく笑った。


所詮彼らは群れの中でボス気取りをしているだけの形だけの牡ライオンに違いないのだ。


氷の女王の前では手も出ない様子が見て取れる。