Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

紫利さんにも迷惑を掛けたわけだし、あたしは今日ばかりは帰ってもらっても大丈夫と申し出ると、


「親子水入らずを楽しみたいのなら帰るけれど、そうじゃなければまだ一緒にいるわよ？」と言ってくれた。


正直、その言葉はありがたかった。


何せあたし自身が疲れ切っている。ユーリと二人きりで居たいものだが、紫利さんが居てくれると頼もしい。


今日ばかりは紫利さんに料理を作ってもらうことは辞めてデリバリーのピザを頼んだ。


「いつも本当にありがとうございます」とピザの１ピースを取りながら言うと


「好きでやってることだから気にしないで」と紫利さんは微笑む。「だけど大変なことに巻き込まれたものね」


「ええ、本当に―――大変な一日でした」


遠くを見ながらビールでピザの欠片を流し込むと、


「Mom, I want some shrimp.（ママ、海老ちょうだい）」とあたしのピザの上に乗った海老を指さすユーリ。


「Yeah. （いいわよ）」と海老を分けてあげると、ユーリは子供用のフォークで海老を刺して口に運ぶ。トマトとバジルの混じったソースがユーリの口元を汚し、


「July, you've got sauce on your mouth.（ユーリ、お口についてるわよ）」とティッシュでそれを拭っていると


「ふふっ」と紫利さんがちょっと微笑んだ。


「あんなに大変なことがあったのにやっぱり瑠華ちゃんは立派な母親ね」


確かに、大変なことだった。疲労はほぼマックス。けれど大事な宝物が居ればそれすら吹き飛ぶ。


ピザやポテトフライ、チキンを食べ終え、その後はユーリとシルバニアファミリーで遊んで彼女と二人でお風呂に入り、寝かしつけると


「今日は泊って行こうかしら。瑠華ちゃんが心配」と紫利さんが言い出してくれた。


「いえ、もういい大人ですし。そこまで…」と答えていたときだった。


TRRRR……


電話が掛かってきた。


相手は葵さんだった。


時間を見ると夜の１１時を指していた。


葵さん―――何かあったのだろうか。


「もしもし…」緊張気味に出ると





『空汰にバレたよ。ミミちゃんが妊娠してるって』





え――――？