Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

「ミミちゃんが妊娠してること、誰かに嗅ぎつけ回られるより先回りしたわけヨ。そしたらいきなり殴りかかられて」


「大丈夫ですか！」思わず葵さんに駆け寄り彼の両頬を手で包むと


「……う、うん。大丈夫だけど……そんな近づかれたら……」


はっとなって慌てて少しだけ距離を取る。


「二村さんはその嘘を信じたんですか？」あたしが聞くと


「うん、マジで信じてたよ。俺と瑠華ちゃん二股掛けてたんか？って聞かれて、ミミちゃんとの関係は瑠華ちゃんと付き合う前の遊びだったって言ったらあいつブチ切れて。これでやりづらくなったかな」葵さんは眉を下げる。


「いえ……いいえ……葵さんのお陰で助かりました」


少なくともこれで瑞野さんのお腹の中の赤ちゃんは助かった。


他人の男の子供を堕胎しろ、と言い出したらそれこそあの男は地獄行だ。


そこまで口出しできないだろう。


「で、瑞野さんは何て答えたんですか？あなたもその場に居合わせたんですか？」とあたしが瑞野さんに目を向けると


「……はい。空ちゃんが怪我をしたゆうくんを連れて、確認したかったんだと思いました。ゆうくんには申し訳なかったけれど、ここまで柏木補佐や部長が守ってくれた命を、ここで台無しにするわけにはいかなかったので……ごめんなさい、


ゆうくん」


瑞野さんは葵さんを見上げながら頭を下げる。


「良いって。俺だってやられっぱなしってわけじゃないしね。少しやり返しやったら大人しくなったよ」


少し……とは言うけれど葵さんは以前その華奢な体から想像ができない程俊敏で力強い喧嘩をしていた。マナミさんの件を思い出す。


きっと二村さんもただじゃ済まされなかった筈。


「俺ってこうだから～二股掛けてたと思われても疑われなかったよ」と、葵さんはにししと笑う。


何故―――


何故、あなたはこうなっても笑えるんですか。


ふわり


あたしは自然に葵さんの頭を抱きしめていた。


「瑠華―――ちゃん……？」葵さんが戸惑うのが分かった。






「ありがとうございます。


瑞野さんを守ってくださって」





あたしたちは決して男女の仲で関係は成立しないだろう。


でもとても大事な”戦友”に違いない。


それは男と女と言う垣根を超えた―――もっと強いもの。


葵さん


ありがとう。