Ｆａｈｒｅｎｈｅｉｔ Ⅳ

その後、俺はスーパーでビールと桐島リクエストのピスタチオ、それからもう数種類の総菜を買って急いで家に戻ると、さっきとは違って場は和んでいた。


「啓人のタキシードとか想像できる？」と綾子が笑いながら口を付け


「昔から言うじゃん。馬子にも衣装って」と桐島も笑う。


「啓人のことはおいといて～、柏木さんのドレス姿はきれいだろうな～」


「もう、デレデレしちゃって」と綾子が裕二の頬を軽くつねる。


おい！俺をネタに変な盛り上がり方しやがって！


パタン、とやや大きな音を立ててリビングのドアを開けると


「「「おかえり～」」」とさっきの深刻そうな三人の姿は微塵も見えなかった。


大丈夫。俺の思い過ごしだ。


と、自分に言い聞かせる。


俺は買ってきたビールを冷蔵庫に入れようとして、冷蔵庫にビールが残っていることを発見した。


「あれ？ビールあるじゃん」


「あ、ごめん。さっきこっちに全部持ってきちゃったみたいで」と桐島が言い


「何だよ！俺無駄足じゃん」とちょっと目を吊り上げると


「まぁまぁいいじゃない。みんな飲むわけだしどうせ足りなくなってたわよ」


と綾子が俺を宥める。くそっ、綾子め。桐島相手だといっつも味方ばかりしやがって。


しかし俺はビールの行方なんてそれ程気にならなくて、新しく買ったビールを冷蔵庫に入れ


その後はいつも通りの同期会でくだらないことで盛り上がって笑い合ったり、時々怒ったりと時間はあっという間に過ぎて行った。


それぞれが帰って行き、跡片付けをすると俺は寝室に移動させておいた猫のルカのゲージごとリビングに戻した。


「ごめんな～寂しい思いをさせて」とルカの頭を撫でるとルカはごろごろと喉を鳴らし、俺にすりよってくる。


「お前、飯まだだったよな」とキャットフードを用意するとルカは待ってましたとばかりにすぐにキャットフードの入った皿に顔を近づけた。


一生懸命に餌を食べる猫のルカが可愛くて俺は残っていた鮭とばを近づけて猫のルカの頭をちょいちょいとつついていたずら。


ルカは食べるのを辞め、鮭とばを見ると上体を起こすと後ろ脚で立って前脚で鮭とばを追いかける。


流石猫。魚が好きと見えるが鮭とばは塩分も高いしな……欲しくてたまらないのだろうが、俺はそれを引っ込めた。


ルカは名残惜しそうに下げられた鮭とばを目で追っている。


それでもまだ鮭とばが欲しかったのかゲージの柵の間から前脚を出し、近くに転がっていたテレビのリモコンを誤って押してしまったようだ。


テレビがぱっと点灯し、この時間帯にやっているアニメが流れていた。


それは誰もが知る『不思議の国のアリス』を少しパロディ風にしたアニメだった。ハートの女王が『首をお跳ね！』と喚いている。


女王……クイーン……か…


俺はふと以前見た不可解な夢を思い出した。大きな人間チェスゲームの夢だ。





あの時の夢もルカはクイーンだった。